Libros

Aprender de los errores de la crisis para no repetir los desastres es el mensaje del libro de Josep Oliver.

La crisis económica en España Josep Oliver Alonso  RBA ECONOMIA, 2017 224 págs. Precio: 20 €

¿Qué hemos aprendido de los errores que condujeron a la última crisis económica que estalló hace diez años? Se han escrito numerosos libros sobre la crisis económica y financiera que ha padecido España entre 2008 y 2013, cuyo efecto más demoledor fue la pérdida de casi una quinta parte del empleo existente (el 18,4% del total). Esto significó la destrucción de 3,8 millones de empleos y el consecuente aumento del paro, que llegó a  superar los seis millones de desocupados. Esta última crisis fue  muchísimo más terrible que las dos precedentes que se produjeron entre 1974-1985 y entre 1991-1994, en las que la destrucción de ocupación fue del 6,7% y 14,3%, respectivamente.

La búsqueda de enseñanzas para no repetir el desastre ocurrido es quizá el aspecto más valioso del libro  del profesor Josep Oliver, catedrático de Economía Aplicada de la Universidad de Barcelona. El profesor Oliver es uno de los analistas más autorizados en esta materia porque viene realizando un chequeo periódico de los principales acontecimientos y efectos de la crisis con una perspectiva europea desde el think tank EuropeG.

El propósito de sacar lecciones de lo ocurrido implica adoptar previamente una actitud claramente autocrítica en el análisis de los acontecimientos, destacando el papel que han ejercido los intelectuales. Oliver parte de la base de que la adhesión al euro fue el elemento que otorgó a España una gran confianza internacional que le permitió incurrir en unos déficits exteriores tan elevados, un disparatado aumento de la deuda y un espectacular crecimiento del crédito interno. El crédito concedido por las entidades financieras pasó de los 354.000 millones en 1997 a 1,8 billones a finales de 2017. Los inversores internacionales y bancos extranjeros prestaban a España porque su pertenencia al club del euro era una garantía de solvencia y que no se producirían devaluaciones. La pertenecía a la moneda única fue la condición necesaria para que se generaran los desequilibrios que ocasionaron la crisis. 

Pero lo relevante fueron los otros elementos que definieron las condiciones suficientes que ocasionaron la crisis. Entre estos destaca el autor “la complacencia con la que los reguladores    (legisladores y autoridades), y la academia contemplaron la acumulación de desequilibrios de ahorro-inversión en determinados países y en España” y “la profundización de la globalización financiera, de la que la eurozona, y España en concreto, fue alumna aventajada”. 

Es decir, el clima intelectual imperante y la creciente interrelación financiera europea fueron determinantes para la gran expansión financiera 1997-2007. El autor insiste en que “la expansión del endeudamiento requería de un determinado clima intelectual que desde la academia influía en los policy makers y en las valoraciones de los mercados”. Oliver recuerda las palabras de Keynes sobre el poder de las ideas de economistas y filósofos políticos, “tanto cuando son correctas como erróneas”. Es importante que desde la academia se asuma la parte de responsabilidad que corresponda por lo ocurrido para que no se repitan errores tan graves.

Hay un hilo conductor que recorre todo el libro y es el fuerte crecimiento del endeudamiento interno y externo de hasta niveles difícilmente sostenibles y las serias dificultades para reducirlo. El autor recuerda que “familias, empresas no financieras y sector público estaban, a principios de otoño de 2017, más endeudados que en 2007”. Este relato incluye una reflexión sobre las medidas de austeridad adoptadas para reorientar la deuda y sobre el binomio reformas internas y solidaridad exterior. Esta solidaridad, expresada por las instituciones europeas, principalmente el Banco Central Europeo, que ha sido determinante para que España no sucumbiera en la crisis.

ECONOMÍA CALVINISTA: La reabsorción de la deuda exigirá, según el autor, "una economía más germanizada, más calvinista, con mayor ahorro y menos inversión en la construcción y con cambios sectoriales".

El libro ofrece un riguroso relato de los principales acontecimientos acecidos durante la crisis y las decisiones adoptadas en la UE. Es especialmente interesante la descripción de las reformas exigidas por las autoridades europeas, como condición para conceder  la ayuda financiera. Una ayuda que en última instancia fue fundamental para evitar el colapso.

En un ejercicio de balance de la crisis, el autor se pregunta: “¿Hasta qué punto se han corregido los desequilibrios de competitividad y deuda que la originaron?”. Las dudas son pertinentes. La Posición de Inversión Internacional se sitúa con un saldo del -85,7% del PIB, muy alejado del objetivo que fija la UE del -35%. Por otra parte, la deuda exterior se mantiene en el 230% del PIB, similar a la de 2008, que fue del 227%.

Una de las lecciones más notables que el autor extrae de la crisis es “la rapidez con la que se generan desequilibrios de deuda y su conexión con hipertrofias productivas”. En este sentido precisa que “la característica esencial de la expansión fue el sesgo hacia actividades protegidas de la competencia (construcción, hostelería y restauración, comercio, finanzas y servicios personales y colectivos). De forma que cuando el aldabonazo de la crisis rompió el encantamiento en el que había vivido el país, el despertar fue amargo: la deuda estaba ahí, pero el tejido productivo que debía permitir su devolución distaba de ser el adecuado”. En otras palabras, es muy arriesgado endeudarse en actividades no competitivas.

Fundamentos del análisis técnico Carlos Doblado e Isaac de la Peña Deusto, 2017 288 páginas.  Precio: 22,95 €

MERCADOS: Una ayuda para interpretar la evolución de los mercados.

Los interesados en conocer cómo funcionan las dinámicas de los mercados y la inversión en la Bolsa cuentan con un nuevo manual de “fundamentos del análisis técnico”, que pese a su árido título es tan atípico que aspira —y a veces consigue— hasta a divertir al tiempo que aporta pistas para intentar comprender mejor cómo funcionan estos entes abstractos que conocemos como “los mercados”. Para hacerlo más digerible (y también para entenderlo mejor) se parte de una visión interdisciplinar, que incluye referencias filosóficas, culturales, históricas y hasta cinematográficas, y se pone énfasis en interpretar los gráficos. Pero se explique mejor o peor, la lógica de los mercados no cambia, claro: “Si se pretende sobrevivir en un mercado financiero o en el mundo de los negocios, no ser presa de los lobos —que frecuentemente vienen en forma de grandes ideas, amigos o socios—, no se puede confiar ciegamente en nada ni en nadie”.  

El banquer Núria Cadenes Edicions del 1984 240 páginas.  Precio: 16,50 €

NOVELA: Esta novela enfrenta la responsabilidad literaria de narrar a uno de los grandes banqueros del país. Lo hace mediante escenas íntimas y cotidianas con un ritmo ágil, y fragmentada en diversos puntos de vista. Los diálogos son breves y directos, y los monólogos interiores, escalofriantes. Como en Ciudadano Kane o en una novela naturalista, presenciaremos las escenas de infancia, los pensamientos y los impulsos sentimentales que fatalmente crean un monstruo de una ambición sin fin ni objetivo, hasta el absurdo fin de sus días y un poco más allá. A su alrededor, muchas personas contribuirán a hacer crecer el monstruo, cada cual con su motivación y suerte. Todo será aprovechado y explotado: las diferentes legislaciones, las pugnas territoriales, las guerras, los amores, la prensa, las dictaduras y repúblicas, el exilio, el amor a la cultura y la misma lucha de clases.

Dice el banquero: “Espero que de una vez por todas quede destruida la leyenda forjada sobre mi persona, hace ya mucho tiempo al calor de la envidia, la malevolencia, las apetencias frustradas de algunos pobres de espíritu, singularmente de muchos que no conciben que solamente con el trabajo de un hombre se pueda llegar a crear una fortuna sin tener en ello parte circunstancias inconfesables”.

Circunstancias, sentimientos y actos inconfesables es justamente lo que desgrana en cantidad esta novela, a lo largo de la vida de un contrabandista metido a banquero, político, magnate de la prensa y mecenas de las artes. Los hechos, por infames, no son menos verosímiles; en los pueblos, todo se sabe, y la memoria oral desafía a menudo a la historia de los vencedores. 

Libro recomendado por:

 lacanibal.net

info@lacanibal.net

El fin del mundo Marta García Aller Planeta, 2017 332 páginas.  Precio: 18,50 €

El típex y los álbumes físicos de fotos han desaparecido con pasmosa naturalidad. Otros cambios serán más difíciles de asumir.

El supuesto fin del trabajo en un mundo cada vez más automatizado, donde las máquinas vayan encargándose de tareas cada vez más complejas seria un ejemplo, y no el más escalofriante, del alud de transformaciones que despuntan en el horizonte del libro de Marta García Aller. Los límites de la privacidad, que ya nos acechan sin que seamos conscientes de hasta qué punto es así, el fin de los establecimientos comerciales físicos, el fin del dinero, del petróleo, los idiomas, la globalización y hasta  las conversaciones, al menos tal como las conocemos ahora, son algunos planteamientos sobre los que se interroga El fin del mundo. Contiene muchas preguntas y mucha información, y, detrás de su ordenada estructura y la amenidad de la lectura, da que pensar. En especial, por lo que respecta a las investigaciones sobre la digitalización de nuestros cerebros para la posteridad o las reflexiones en torno al llamado “reloj biológico”.

SERVICIOS SECRETOS: Una historia del CNI muestra las sinergias con empresas.

La Casa II Fernando Rueda Roca Editorial, 2017 366 páginas Precio: 16,90 €

Fernando Rueda, veterano periodista de investigación especializado en espionaje, publicó en 1993 la primera historia de La Casa —los servicios secretos españoles, que por entonces se llamaban Cesid—, que acaba de reeditar con buen tino Roca Editorial. Pero lo mejor es que el autor sigue con el mismo entusiasmo de siempre y nos brinda ahora La Casa II, centrado en el CNI, el sucesor del Cesid. El nuevo trabajo repasa  muchas operaciones (polémicas y no polémicas, conocidas y desconocidas) y aborda también asuntos económicos. El Deep State (Estado profundo), que vela por los intereses fundamentales del Estado gobierne quien gobierne, obviamente no opera sólo en EE UU y aquí tiene mucho que ver con el CNI. Allí, como aquí, los intereses de las grandes multinacionales suelen coincidir con los del Estado profundo, del que al menos, gracias a este interesante libro, sabemos ahora un poquito más.   

40 AÑOS DE FINANZAS ESPAÑOLAS:Tres ministros de Economía analizan la evolución de las finanzas  de los últimos 40 años. 

La economía de la democracia (1976-2016) C. Solchaga, P. Solbes, L. de Guindos; M. A. Noceda (coordinador)  Espasa, 2017; 264 págs. Precio: 19,90 €

El 25 de octubre se cumplieron cuarenta años de los Pactos de la Moncloa. Esta fecha puede tomarse como referente del inicio de las reformas políticas y económicas que transformaron la dictadura en una democracia y una economía intervencionista en una de mercado. En este período, España se incorporó a Europa (1986);  adoptó el euro (1999); ha registrado un gran progreso y aumento de la riqueza, y ha sufrido la peor caída económica de nuestra historia (2008-2014). La gravedad de la crisis tuvo sus aspectos más dramáticos en 2013, con un paro superior al 26%.

El libro trata de la evolución económica de estas cuatro décadas vista por tres destacados protagonistas al frente del Ministerio de Economía: Carlos Solchaga, Pedro Solbes y Luis de Guindos. Contienen tres largos textos independientes, resultado de muchas  horas de entrevistas realizadas por un riguroso periodista, Miguel Ángel Noceda, que ha organizado, ordenado y redactado los textos de manera ágil, comprensible y atractiva. Mi buen amigo Noceda es uno de los periodistas que conocen más a fondo los entresijos de la información económica, en la que viene trabajando desde 1980 y en la que ha sido responsable de Economía de El PAÍS durante doce años. 

Aunque los recuerdos de los ministros son poco autocríticos, son  muy interesantes sus reflexiones sobre los acontecimientos que vivieron. Solchaga, autor de la mayor reconversión industrial del país, destaca la importancia de la necesaria confianza entre las partes en estos procesos. Señala: “Las reformas no se pueden hacer sin los sindicatos, y éstos nunca apoyarán a ningún Gobierno en el que ideológicamente no confíen”. Sobre la necesidad de una reindustrialización tras la crisis, considera que “es una batalla absurda  porque el nuevo modelo productivo estará más ligado al desarrollo de los servicios”.

La aportación de Solbes, alto funcionario comunitario antes de ser ministro, es sugestiva por resaltar la dimensión europea de los primeros pasos de la transición política y económica. Destaca que los Pactos de la Moncloa  fueron parte “del proceso preparatorio de entrada en la UE”. Sobre la intervención de Banesto en  1993, asegura que “las historias de que la decisión tenía carga política son falsas. Fue un análisis técnico del Banco de España con el apoyo del Gobierno”.

El análisis de Luis de Guindos  no oculta sus discrepancias con el Banco de España durante la crisis financiera: “El regulador no acertó en sus decisiones cuando quiso abordar el problema de las cajas con fusiones, los SIP, que no salieron bien”. Es relevante su comentario sobre el estallido de la crisis: “A final de 2011 anuncié que la economía española había entrado en recesión”. Y reconoce que aunque “no lo reflejaban las cifras oficiales, que siempre se conocen con posterioridad, los indicadores y el  olfato me decían que estábamos en tasas de crecimiento negativas”.  

Un análisis del futuro que le espera al capitalismo desde la óptica de un sociólogo.

Una de las características de ¿Cómo terminará el capitalismo? (Traficantes de Sueños) es que su autor, Wolfgang Streeck, no es un economista, sino un sociólogo. De ahí que su objetivo no sea el análisis de la economía capitalista, sino el de una sociedad capitalista en decadencia, que se colapsa como consecuencia de las contradicciones manifiestas en su propio éxito, pero también como resultado de haber debilitado o incluso laminado propuestas alternativas.

¿Cómo terminará el capitalismo? Wolfgang Streeck Traficantes de Sueños, 2017 291 páginas.  Precio: 25 €

En cuanto a las contradicciones de la sociedad capitalista, la referencia sigue siendo el diagnóstico de Karl Polanyi (La gran transformación, Virus Editorial) acerca de la consideración capitalista del trabajo, la naturaleza y el dinero como falsos bienes que se intercambian sin límites en una economía de mercado que quiere ser autorregulada. Las consecuencias de esta ideología se evidencian hoy en la simultaneidad de la crisis medioambiental y de los mercados inmobiliarios, de la cronificación del paro y del subempleo, así como en las carencias del control democrático a los abusos de los mercados financieros. 

Lo que el autor constata es la incapacidad de la sociedad capitalista actual para encontrar respuestas ágiles a los problemas manifiestos de la conjunción de un crecimiento económico débil, del aumento de la desigualdad, del endeudamiento crónico propiciado por la dominancia de la economía financiera, de la consolidación de oligopolios de facto, incluyendo los basados en la disrupción de base tecnológica, todos ellos trufados por una corrupción omnipresente. Algo que atribuye al resultado del auge de la ideología neoliberal a partir de los años setenta. 

Su pronóstico, en lo que constituye una de sus propuestas más distintivas, es que la sociedad capitalista no será, como mínimo a corto plazo, sustituida por un sistema social alternativo, sino que prolongará su enfermedad en un período largo de interregno, de entropía social y de desorden. Un período, en línea con el arquetipo de sociedad líquida popularizado por Zygmung Bauman, en el que los individuos se verán confrontados a la necesidad de vivir privados de la orientación y la protección de las instituciones y acuerdos colectivos implícitos en lo que intuitivamente se entendía como la sociedad.

Desde esta perspectiva, el problema de base es la construcción o reconstrucción de unas bases alternativas a las de la sociedad capitalista. El alcance y las consecuencias todavía manifiestas de la crisis de 2007-2008 ha propiciado el descrédito tanto de instituciones que han sido los pilares de la sociedad capitalista durante las últimas décadas como de sus líderes. Se hace difícil confiar en su capacidad, e incluso en su disposición, para corregir los males de lo que tanto han contribuido a crear. También, a estas alturas, parece ingenuo confiar en que algún tipo de gobernanza sea capaz de contener la tendencia intrínseca del capitalismo a expandirse sin límites, porque implicaría una contradicción intrínseca con una ideología que confía a la magia de los mecanismos de mercado que la suma de acciones guiadas por intereses individuales resulte en beneficios colectivos. 

EXPANSIÓN ILIMITADA: A estas alturas de la historia, parece ingenuo pensar y confiar en que algún tipo de gobernanza sea capaz de contener la tendencia intrínseca del capitalismo a expandirse sin límites 

El problema es que reemplazar la ideología, las instituciones y los líderes de la sociedad capitalista exige precisamente disponer de alternativas, y éstas no son hoy por hoy evidentes. Un análisis en la línea que propugnan las escuelas de negocio llevaría a la conclusión de que esta sociedad capitalista tiene todos los síntomas de un sistema susceptible de disrupción. Pero si los disruptores no son lo bastante fuertes, o lo bastante hábiles, los incumbentes pueden sobrevivir durante más tiempo del que hubiera parecido posible o deseable.

En este caso, la posibilidad de supervivencia del capitalismo se basaría según el autor en la supervivencia de una cultura que continúa primando la ética neoprotestante del esfuerzo individual, compensado a corto plazo con la expansión continuada de un consumo hedonista y de alternativas tecnológicas y farmacéuticas para adormecer la conciencia. Sería, en palabras difícilmente traducibles del autor, una cultura resultante de la combinación de coping, hoping, doping y shopping. Añadiríamos, dado que Streeck no lo aborda explícitamente, que se trata precisamente de una cultura que las propuestas de base tecnológica e ideología neoliberal que emanan de Silicon Valley contribuyen a consolidar.

Ante este panorama, el autor propugna la necesidad de reconstruir desde una perspectiva sociológica y de economía política, los fundamentos de una sociedad con la capacidad de implantar mecanismos colectivos de no-mercado con la misma agilidad y eficiencia con la que los mecanismos de mercado tienden a expandirse. Esa reconstrucción intelectual, así como su puesta en práctica por parte de activistas y políticos con una disposición moral acorde, es ciertamente posible. En tanto que no se materialice, sin embargo, la sociedad capitalista seguirá en su actual estado de enfermedad crónica.

La equidad y la educación José Saturnino Martínez García Catarata, 2017 206 páginas 17 €

EDUCACIÓN: Un ensayo fundamental para situar el debate educativo.

Cada nuevo ministro de Educación aspira a dejar para la posteridad una gran reforma educativa, y cualquier ciudadano se ve capaz de pontificar alegremente sobre una materia tan importante a partir de supuestas “verdades como puños” que habrá escuchado en cualquier tertulia, aunque sean tan falsas como que el informe Pisa deja el sistema español en niveles tercermundistas. Pese a este marco de griterío  y de verdades preconcebidas, el sociólogo José Saturnino Martínez intenta abrir un debate de verdad, basado en datos objetivables y sin prejuicios ni supeditación a los intereses de quienes ven la educación sólo como un negocio o como una formación para las empresas. El libro rompe muchos tópicos, aclara confusiones y se centra sobre todo en la equidad. Y dedica un espacio importante a describir los marcos ideológicos y filosóficos a partir de los cuales se construyen luego los sistemas educativos.

Producción artística en tiempos de precariado cultural Juan Vicente Aliaga y Carmen Navarrete Tierradenadie ediciones, 2017 206 páginas. 17 €

CULTURA: Tierradenadie ediciones lleva tres títulos publicados. Se trata de un proyecto de los que se cocinan a fuego lento, sin arrebatos, comprometido con la transformación social, de esos que nos gustan. Van tres títulos y este tercero surge de un seminario organizado por el grupo de investigación Espacio Urbano y Teconologías de Género de la Facultad de Bellas Artes de Valencia. El libro recoge ocho aportaciones en dos bloques: Producción cultural y políticas culturales y Productores culturales y precariado cultural.

Son aportaciones que llevan tiempo conceptualizándose, en esa avanzadilla del arte que lleva tiempo denunciando, desde antes de la popularización del término precariado, las coordenadas de las desigualdades posfordistas y deslocalizadas. Las condiciones de privilegio en lo decisorio de unos pocos a costa de la precarización creciente, la cooptación encarnada en profesionalización de la “gestión cultural” como máquina neutralizadora de las disidencias setenteras urdida por la Transición y los diversos intentos de respuesta colectiva a esta ofensiva son las tres patas del primer bloque. La segunda parte del libro hurga en las contradicciones del capitalismo cognitivo y en la mercantilización de la vida cotidiana, abarcando cuestiones como los abusos existentes en las estructuras que institucionalizan el arte, anclados en la idea vocacional del arte: desregularización, discontinuidad, flexiblización... Dinámicas que se han popularizado más allá del ámbito cultural gracias a los cambios que ha ido introduciendo este último capitalismo o en lo que autores como Mark Fisher definen como “realismo capitalista”.

DEMOSCOPIA: Retrato sociológico de los cambios de calado en el país.

La sociedad que seremos Belén Barreiro Planeta, 2017 284 páginas 18,50 €

Belén Barreiro, que estuvo al frente del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS) con José Luis  Rodríguez Zapatero, es una de las mejores conocedoras de las tripas demoscópicas de la sociedad española, a la que luego ha seguido escrutando desde MyWord con la misma profesionalidad y sin prejuicios. Por ello tiene especial interés este libro, que radiografía los cambios sociales de fondo a partir de dos sacudidas fundamentales: el impacto de la crisis económica y de la revolución tecnológica, lo que le permite distinguir hasta cuatro categorías de ciudadanos: digitales-acomodados, digitales-empobrecidos, analógicos-acomodados y analógicos-empobrecidos. Estas herramientas analíticas no sustituyen la histórica dicotomía machadiana de las dos Españas, sino que la enriquecen, y ayudan a entender mejor lo que está sucediendo tanto en el mundo político, con la consolidación de nuevos partidos, como en el consumo, con la irrupción del “consumidor crítico”. Muy recomendable.