Libros

Yo contengo multitudes Ed Yong Debate, 2017 416 páginas 23,90 €

CIENCIA: Durante siglos el ser humano ha librado batallas implacables contra los microbios, vistos casi exclusivamente como portadores de enfermedades. Y estas guerras casaban muy bien con la idea de lucha por la vida descrita por Darwin en la teoría de la evolución, que sin duda influyó e influye en las ciencias sociales, con un darwinismo social mucho menos científico que nos invita a luchar sin tregua los unos contra los otros durante toda la vida. El reciente ensayo de Ed Yong sobre los microbios es una fascinante invitación a modificar nuestra mirada sobre la vida, obviamente sin tener que abjurar de las bases que colocó Darwin, sino complementándolas, poniendo en el centro a los microbios y su interacción con los seres vivos: cómo moldean nuestros órganos, cómo nos protegen de enfermedades, cómo influyen en nuestro comportamiento... Este enfoque nuevo tiene profundas repercusiones científicas, médicas e incluso filosóficas, puesto que no deberíamos vernos como un yo, sino más bien como una multitud, con billones de microbios que están interactuando dentro de nuestro cuerpo no ya como seres extraños, sino como parte esencial de lo que somos. Con esta perspectiva, la vida también puede ser lucha, claro, pero la clave es más bien la cooperación. 

El entusiasmo. Precariedad y trabajo creativo en la era digital. Remedios Zafra Anagrama, 2017 264 páginas 19,90 €

PRECARIEDAD: Algunos activistas del nuevo mundo digital estaban convencidos de que Internet y la tecnología iban a acabar de un plumazo con todas las injusticias y que la profundización de la democracia era imparable. Ahora ya sabemos que el potencial es extraordinario, sí, pero también que estas previsiones tan optimistas eran formas modernas de utopía, al menos mientras el marco general siga establecido por la “agenda neoliberal”, como explica la escritora cordobesa Remedios Zafra en el último premio Anagrama de ensayo, que explora “la precariedad y el trabajo creativo en la era digital”. El nuevo mundo digital al servicio del capitalismo desacomplejado convierte casi en misión imposible ganarse la vida en el ámbito cultural, académico y creativo, en un engranaje en que el entusiasmo de los aspirantes acaba implicando que se les saque todavía más jugo a un coste menor. Zafra señala la relación entre “pobreza” y “creación”, pero no se resigna: ¡creadores del mundo, uníos!

El final del desconcierto Antón Costas Editorial Península 2017 347 páginas. Precio: 17,90 €

Entre el sistema de economía de mercado y la idea de progreso social se ha roto el nexo. Es la tesis que defiende Antón Costas, que bucea en las causas de esta inquietante ruptura en El final del desconcierto. Estamos faltos de cemento para un contrato social que generaba confianza y estabilidad, nacido de los acuerdos de la Transición. Demasiados recortes de gasto social, demasiada devaluación salarial, demasiada desigualdad, demasiada pobreza, demasiada amnistía fiscal, demasiada ansiedad por un futuro incierto.

ALTERNATIVAS A LA AUSTERIDAD: "Claro que las había", escribe Antón Costas respecto de la existencia de alternativas a la política de austeridad impuesta por la troika a España a cambio del rescate financiero

El gran miedo James Harris Crítica, 2017 272 págs.  Precio: 21,90 €

HISTORIA: Una interpretación innovadora del terror de los años treinta.

La ola de violencia desencadenada en la Unión Soviética en la década de los años treinta, y muy particularmente entre 1936 y 1938, contra todo tipo de "enemigos del pueblo" fue tan impresionante y brutal que lo más fácil es achacarla simplemente a la locura y paranoia de Stalin y su camarilla. Quedarse ahí puede ayudar a recuperar cierto sosiego, una vez descargadas todas las culpas en un reducido grupo diabólico, pero no es en absoluto útil a la hora de profundizar en las causas de fondo de lo sucedido. Este conciso ensayo del historiador James Harris, de la Universidad de Leeds, ayuda a desprenderse de los tópicos y a encontrar la lógica detrás de la locura, sin que por supuesto ello rebaje ni un milímetro las responsabilidades criminales de Stalin y sus colaboradores. Harris aborda con solvencia uno de los desencadenantes no menores del terror: la falta absoluta de realismo de los planes quinquenales y el caos económico que provocaron.

Negreros y esclavos. Barcelona y la esclavitud atlántica (siglos XVI-XIX). Martín Rodrigo y Alharilla y Lisbeth Chaviano Pérez  Icaria, 2017  246  págs, precio: 20 €

ECONOMÍA NEGRERA: La esclavitud contribuyó en gran medida a los procesos de acumulación de capital, lo que favoreció el desarrollo del capitalismo en las metrópolis coloniales. Esta compilación de textos nos ayuda a entender en profundidad la relación entre la trata negrera y la explotación de la mano de obra esclava con la futura prosperidad de la burguesía catalana del siglo XIX.  Es un texto imprescindible para entender la historia de las élites barcelonesas.

A través de ocho capítulos del más alto rigor histórico, se detallan y explican tanto los marcos jurídicos, mercantiles y políticos de la trata como las historias de la vida de capitanes y capitalistas, como se refieren las fuentes a los armadores y operadores del negocio.

El tráfico era un negocio complicado en el que el conocimiento de las rutas, de los métodos de carga y descarga, y de cómo evitar a los buques ingleses eran cuestiones importantísimas, especialmente tras la abolición. Para acceder a él era necesario integrarse a una trama ya establecida. Vidal Ribas, Vidal Quadras, March, Xifré, Roig, Güell, el marqués de Comillas... la lista es muy larga y desvela la raíz esclavista de nuestro actual establishment político y económico. En el despacho de Artur Mas colgaba el timón de su bisabuelo, hijo y sobrino de conocidos negreros.

Libro recomendado por:

 lacanibal.net

info@lacanibal.net

Smart Citizens Ciudades a escala humana Antoni Gutiérrez-Rubí 2017, 86 págs. Descargable en: goo.gl/4H1gz7

GOBERNANZA: ¿Para qué queremos ciudades ’inteligentes’ si no es para que la ciudadanía viva mejor?

Llevamos años reclamando que las administraciones públicas nos den acceso a sus bancos de datos. Sin embargo, aunque la transparencia sea crucial, si no sabemos qué hacer con los datos o cómo reutilizarlos para mejorar la gestión de los recursos públicos y para crear oportunidades, no iremos muy  lejos. Las ciudades, donde confluyen los mayores retos (desde la sostenibilidad hasta la desigualdad), necesitan un cambio de relato por parte de los poderes locales para colocar en el centro la participación y la colaboración ciudadanas. Sus habitantes no son meros usuarios de servicios ni proveedores de información. Les corresponde un papel en la definición de las ciudades que queremos y en el modo de gestionarlas para que sean inclusivas y sostenibles. Valga recordar que  las ciudades, acogen a más de la mitad de la población y que generan el grueso de las emisiones contaminantes. Que crezcan es un objetivo a medias, si acaban deshumanizándose.

Son algunas de las principales reflexiones contenidas en el libro recopilatorio de artículos Smart Citizens, del fundador y director de la consultora de comunicación Ideograma. El autor aboga por datos (por ejemplo, sobre criminalidad o contaminación) que produzcan cambios, lo que exige colaboración entre administraciones dispuestas a emplearlos para la práctica política, cooperación público-privada y, sobre todo, implicación de la sociedad civil. 

La reforma de los sistemas de pensiones en Europa I. Camós, C. García, B. Suárez. 204 págs. Ed: Laborum; 19 €

PENSIONES: Un buen estudio comparado sobre modelos de pensiones. 

El debate sobre las pensiones está muy condicionado por el enorme reto demográfico que supone el envejecimiento de la población, pero ello no debería prefigurar necesariamente que las reformas conduzcan siempre a nuevos e inacabables recortes. Lo sería si se dejara fuera la política, pero la definición del modelo es esencialmente de naturaleza política y no técnica y, en buena lógica, pues, los retos que afronta requieren respuestas políticas más que técnicas. En este marco de debate ineludible es especialmente oportuno este trabajo de tres expertos en la Seguridad Social y el derecho del trabajo que radiografía los sistemas de pensiones de siete países europeos, muy distintos entre sí y todos también con retos abiertos, a la búsqueda de ideas que permitan reforzar la solvencia del modelo público y el poder adquisitivo de los pensionistas. Incluye mucho detalle técnico, datos... y hasta buenas ideas.  

El economista Yanis Varoufakis explica con todo detalle su paso por el Ministerio de Finanzas griego en el estresante 2015.

Comportarse como adultos Yanis Varoufakis Deusto, 2017 720 págs. Precio: 22,95 €

En enero de 2015, tras el primer triunfo electoral de Syriza, el reputado economista Yanis Varoufakis, con larga trayectoria académica en Grecia pero también en Estados Unidos, era nombrado ministro de Finanzas con el mandato de renegociar con la Unión Europea. El resultado de sus casi seis meses en el ministerio, en un estresante primer semestre de 2015 en el que se bordeó la implosión de la eurozona,  fue una de las experiencias más amargas no sólo para este país, sino para toda la izquierda alternativa europea: el Gobierno aguantó el pulso, ganó incluso un referéndum en el que desafió a Bruselas en condiciones de extrema dificultad —corralito incluido—, pero finalmente no obtuvo absolutamente nada, fue humillado por la troika y el Gobierno de Alexis Tsipras acabó entregando la cabeza de Varoufakis para salvar la propia.

Esta ducha de agua fría de realismo extremo tiene ahora su interesantísimo contrapunto en el relato, minucioso y creíble, de aquellos días que ofrece el propio Varoufakis, que explica su posición y por qué su gran apuesta —salir de la eurozona, aunque no fuera su objetivo, antes que rendirse y seguir con la austeridad impuesta— no sólo era posible, sino que tenía todo el sentido económico y hasta técnico.

Aunque sea autojustificatorio, el relato ya merece la pena como contrapeso a la avalancha de informaciones en los grandes medios, que pintaron a Varoufakis casi como un charlatán que no tenía ni idea de cómo funciona la economía, y está, además, muy bien escrito, casi a ritmo de thriller. Pero hay un elemento mucho más importante aún, que convierte este libro en imprescindible: describe desde dentro y con precisión quirúrgica cómo funciona de verdad el poder en la UE, más allá de las instituciones formales existentes y de toda la teoría de la democracia liberal, que se basa en que los ciudadanos supuestamente eligen en elecciones libres  las políticas que se llevarán a cabo. 

El retrato es sobrecogedor y debería ser de lectura obligada para toda persona interesada en conocer la realidad, aunque sea incómoda, incluyendo por supuesto a todos los que buscan cambiar el statu quo, tanto para quienes buscan asaltar los cielos como para los que sueñan con  modificar fronteras. Un consejo: abra el libro sin prejuicios, seguro que habrá algo que le sorprenderá, incluso si está convencido de que Alemania impone al resto su Diktat sin despeinarse.

Desde su caída del Gobierno, Varoufakis impulsa un nuevo partido europeo, DiEM25, que no parece cuajar en ningún país y menos aún en Grecia. Y es que el libro es fascinante y aporta mucha información sobre cómo funciona el poder, pero también queda claro que ser un gran economista y hasta tener probablemente razón no te convierte necesariamente también en un buen político.

UNIÓN EUROPEA: El economista Yanis Varoufakis explica con todo detalle su paso por el Ministerio de Finanzas griego en el estresante 2015.

Comportarse como adultos Yanis Varoufakis Deusto, 2017 720 págs. Precio: 22,95 €

En enero de 2015, tras el primer triunfo electoral de Syriza, el reputado economista Yanis Varoufakis, con larga trayectoria académica en Grecia pero también en Estados Unidos, era nombrado ministro de Finanzas con el mandato de renegociar con la Unión Europea. El resultado de sus casi seis meses en el ministerio, en un estresante primer semestre de 2015 en el que se bordeó la implosión de la eurozona,  fue una de las experiencias más amargas no sólo para este país, sino para toda la izquierda alternativa europea: el Gobierno aguantó el pulso, ganó incluso un referéndum en el que desafió a Bruselas en condiciones de extrema dificultad —corralito incluido—, pero finalmente no obtuvo absolutamente nada, fue humillado por la troika y el Gobierno de Alexis Tsipras acabó entregando la cabeza de Varoufakis para salvar la propia.

Esta ducha de agua fría de realismo extremo tiene ahora su interesantísimo contrapunto en el relato, minucioso y creíble, de aquellos días que ofrece el propio Varoufakis, que explica su posición y por qué su gran apuesta —salir de la eurozona, aunque no fuera su objetivo, antes que rendirse y seguir con la austeridad impuesta— no sólo era posible, sino que tenía todo el sentido económico y hasta técnico.

Aunque sea autojustificatorio, el relato ya merece la pena como contrapeso a la avalancha de informaciones en los grandes medios, que pintaron a Varoufakis casi como un charlatán que no tenía ni idea de cómo funciona la economía, y está, además, muy bien escrito, casi a ritmo de thriller. Pero hay un elemento mucho más importante aún, que convierte este libro en imprescindible: describe desde dentro y con precisión quirúrgica cómo funciona de verdad el poder en la UE, más allá de las instituciones formales existentes y de toda la teoría de la democracia liberal, que se basa en que los ciudadanos supuestamente eligen en elecciones libres  las políticas que se llevarán a cabo. 

El retrato es sobrecogedor y debería ser de lectura obligada para toda persona interesada en conocer la realidad, aunque sea incómoda, incluyendo por supuesto a todos los que buscan cambiar el statu quo, tanto para quienes buscan asaltar los cielos como para los que sueñan con  modificar fronteras. Un consejo: abra el libro sin prejuicios, seguro que habrá algo que le sorprenderá, incluso si está convencido de que Alemania impone al resto su Diktat sin despeinarse.

Desde su caída del Gobierno, Varoufakis impulsa un nuevo partido europeo, DiEM25, que no parece cuajar en ningún país y menos aún en Grecia. Y es que el libro es fascinante y aporta mucha información sobre cómo funciona el poder, pero también queda claro que ser un gran economista y hasta tener probablemente razón no te convierte necesariamente también en un buen político.