Libros

Un debate sobre cómo reparar los desperfectos de la crisis y retomar el crecimiento.

He aquí, frente a frente, a tres de los economistas más conocidos del país. Los tres son profesionales de prestigio, los tres tienen amplia obra publicada y los tres intervienen con frecuencia en los medios de comunicación. En esta ocasión se han dado cita para contrastar opiniones sobre el estado de la economía española con el  noble propósito, en sus propias palabras,   de mejorar las condiciones de vida de los ciudadanos. 

Hablando se entiende la gente Juan Torres, Emilio Ontiveros y Daniel Lacalle Deusto, 2015 228 páginas. Precio: 17,95 euros

El libro está dividido en tres partes. Para comenzar, cada uno de los autores hace un diagnóstico de los males que aquejan a la economía española, incluidos aquellos que causaron la peor crisis desde la restauración de la democracia. En la segunda parte, también por separado, ofrecen sus mejores recetas para dejar atrás el desastre y fomentar un crecimiento económico sostenido. En la tercera, la más novedosa y atractiva por su formato, los tres debaten sobre todas esas cuestiones cara a cara. 

Como corresponde a un economista de corte neoliberal, Lacalle se declara abiertamente partidario de continuar en la senda del ajuste presupuestario iniciada por el Gobierno de Mariano Rajoy. En su opinión, la mejor manera de  de aumentar el consumo y la  creación de empleo es recortar los impuestos  a las familias y a las empresas. “El dinero, donde mejor está es en el bolsillo de los que lo ganan”, sostiene Lacalle. Con el fin de animar la actividad, recomienda fomentar el autoempleo entre los jóvenes y eliminar los trámites burocráticos para que se puedan crear empresas en veinticuatro  horas. 

Durante todo el libro se pone de manifiesto que cualquier solución a los problemas de la economía española pasa obligatoriamente por la acción conjunta de la Unión  Europea.  En este sentido, Lacalle sugiere que la política de austeridad inspirada por Bruselas durante la crisis se ha quedado corta, pues apenas ha traído consigo una moderación del gasto y además ha subido los impuestos.

Los otros dos coautores del libro discrepan con él en este terreno. Ontiveros, un economista de línea keynesiana, opina que el error más claro en la gestión de la crisis de la la eurozona ha sido el excesivo énfasis en políticas fiscales restrictivas, especialmente en un contexto depresivo de la actividad económica. Ontiveros se muestra muy crítico con la reforma laboral de 2012, que a su juicio ha contribuido a acelerar la destrucción de empleo y al aumento de la precariedad. 

¿AUSTERIDAD O ESTÍMULOS? Para relanzar la actividad económica, Lacalle defiende la reducción del gasto y una rebaja de impuestos. Ontiveros y Torres prefieren el fin de los recortes y más inversiones públicas

Para el catedrático de Economía de la Empresa y presidente de Analistas Financieros Internacionales (AFI), la prioridad más urgente es el crecimiento de la inversión. Dadas las limitaciones de los gobiernos nacionales en el plano presupuestario, Ontiveros hace hincapié en que los planes de inversión deben tener una dimensión europea y contar con el apoyo de la política monetaria expansiva emprendida por el Banco Central Europeo al menos hasta que la recuperación del área del euro sea firme.  

Juan Torres López coincide en bastantes cuestiones con Ontiveros —especialmente en la necesidad de acabar cuanto antes con la austeridad—, por lo que casi procede hablar más de un debate de dos contra uno que de una pelea de todos contra todos. El catedrático de la Universidad de Sevilla subraya la necesidad de modernizar el aparato productivo español reduciendo los procesos de desindustrialización y acabando con el predominio de las actividades con bajo valor añadido. A juicio de Torres, que ha colaborado con Podemos en la elaboración de su hoja de ruta económica, es esencial equibrar el mercado laboral aumentando la capacidad de negociación y decisión de los trabajadores en las empresas. También se muestra partidario de aumentar el poder adquisitivo de los salarios sin perjudicar el rendimiento de las empresas, pues cree que ello aumentaría tanto la demanda  como la productividad. 

Es precisamente Torres quien introduce en el debate la conveniencia de crear una banca pública. El sistema bancario privado, sostiene, no está en condiciones de proporcionar la  financiación que precisan las empresas, las familias, y la economía en general. Una alta presencia de banca pública, afirma, garantizaría mayores tasas de crecimiento de la actividad económica. En este terreno, Ontiveros propone “desbancarizar” la economía española fomentando otras vías de financiación, como los mercados de bonos para pequeñas o medianas empresas o el crowdfunding.

Con mayor o menor entusiasmo, los tres autores coinciden en que la economía española ha comenzado a ver la luz al final del túnel. En lo que discrepan es en qué camino tomar a la salida. En suma, estamos ante un libro interesante para lectores de mente abierta, dispuestos a escuchar opiniones que no coincidan con las propias.   

Industria militar: Radiografía sobre el complejo militar industrial autóctono.

El lobby de la industria militar española Pere Ortega Icaria, 2015 80 páginas.  Precio: 8,5€

La industria militar suele prosperar en la penumbra: cuanto más sigilio, mejor. Por esto Pere Ortega, investigador de larga trayectoria y presidente al Centro Delàs de Estudios para la paz, trata de poner la máximo luz posible sobre el sector con la intención de desarmar algunos tópicos muy extendidos -como que la investigación militar beneficia al conjunto de la sociedad o que es una máquina de generar puestos de trabajo- y presentar a los principales actores de esta industria en España. El libro  -breve, didáctico y documentado- desmenuza el complejo militar-industrial español -¡no sólo existe en EEUU!- , así como el lobby político que le apoya, a menudo a través de las puertas giratorias entre la Administración y las empresas privadas del sector,  empezando por la actual cúpula del Ministerio de Defensa. También quedan en evidencia algunas operaciones de ingeniería contable para enmasacar gastos de Defensa -en general, mal vistos por los ciudadanos- y las estratosféricas burbujas financieras originadas, un grave problema pendiente de resolver.

Industria militar: Radiografía sobre el complejo militar industrial autóctono

El lobby de la industria militar española Pere Ortega Icaria, 2015 80 páginas.  Precio: 8,5€

La industria militar suele prosperar en la penumbra: cuanto más sigilio, mejor. Por esto Pere Ortega, investigador de larga trayectoria y presidente al Centro Delàs de Estudios para la paz, trata de poner la máximo luz posible sobre el sector con la intención de desarmar algunos tópicos muy extendidos -como que la investigación militar beneficia al conjunto de la sociedad o que es una máquina de generar puestos de trabajo- y presentar a los principales actores de esta industria en España. El libro  -breve, didáctico y documentado- desmenuza el complejo militar-industrial español -¡no sólo existe en EEUU!- , así como el lobby político que le apoya, a menudo a través de las puertas giratorias entre la Administración y las empresas privadas del sector,  empezando por la actual cúpula del Ministerio de Defensa. También quedan en evidencia algunas operaciones de ingeniería contable para enmasacar gastos de Defensa -en general, mal vistos por los ciudadanos- y las estratosféricas burbujas financieras originadas, un grave problema pendiente de resolver.

Biografía: Rapapolvo al consejero de Economía de Artur Mas.

Andreu Mas-Colell. El minnesoto que fracasó en política G. Baratech  y J. M. Cortés Economia Digital, 2015. 236 páginas. 15,20 €

Se puede ser el mejor catedrático de Economía de la Universidad y naufragar luego como gestor de las cuentas públicas porque la política es realmente otro mundo. Esto es lo que piensan, al menos de Andreu Mas-Colell, que triunfó como economista en la muy competitiva universidad estadounidense y ahora suda la gota gorda como consejero de Economía de la Generalitat de Catalunya, los periodistas Gonzalo Baratech y José María Cortés, extraña pareja que firma una demoledora biografía escrita desde la estupefacción: “Quien pudo aspirar a un premio Nobel de Economía acabó cuadrando sus números sin alma”.  El libro contrapone la trayectoria vital y académica de Mas-Colell —incluyendo su militancia en el PSUC— a su gestión en el Gobierno de Artur Mas, evaluada con un rotundo suspenso.

Estado de Bienestar: Una aportación que aspira a reformar el modelo social.

El bienestar desigual Guillem López Casasnovas Península, 2015 345 páginas.  Precio: 17,90€

Que el Estado de bienestar precisa una puesta a punto es una evidencia que, sin embargo, a buena parte de la izquierda le cuesta asumir. Pero los viejos buenos tiempos keynesianos no volverán —la globalización financiera y la revolución tecnológica lo dificultan muchísimo— y  en el camino el modelo social europeo —y el español, claro— va deteriorándose quién sabe si hasta el punto de no retorno con que sueñan los neoliberales que aspiran a desmantelarlo.

Guillem López Casasnovas, catedrático de Economía de la UPF y consejero del Banco de España, asume que la reforma es ineludible y que, por tanto, el debate debe iniciarse cuanto antes, en serio y sin prejuicios. A partir de esta realidad y sin ninguna intención de endulzar el diagnóstico, el catedrático hace una valiosa aportación, muy centrada en la sanidad, de la que es un experto desde hace décadas, dirigida sobre todo a las resistencias de la izquierda, con la intención de desmontar supuestos tópicos, como que el gasto social en España es bajo, que la correlación entre gasto y calidad es directa o que el copago es malo per se. A su juicio, la eficiencia, la eficacia y la responsabilidad individual, por ejemplo, son elementos tan o más importantes que el gasto, y las restricciones presupuestarias pueden ser una buena forma de incorporarlos a la ecuación.

Los análisis bien documentados y solventes como éste siempre son de agradecer, se compartan o no las conclusiones, porque la reforma del Estado de bienestar es el gran asunto pendiente. Pero conviene huir de la pretensión de encontrar aquí la solución.  El autor parte de las cartas que se han repartido y de ahí surgen los escenarios inevitables. Sin embargo, siempre es posible pedir otro reparto e incluso cambiar la baraja. La reforma del Estado de bienestar no puede ser, como querría el autor, un debate técnico entre académicos fuera del pulso electoral. Al contrario: debería estar en el centro mismo de la política.

Teoría anarquista: Desde el municipio hacia el mundo, sin Estado.

Municipalismo libertario J. Biehl, con entrevista  a M.  Bookchin Virus, 2015 200 páginas Precio: 9.50 €

En un momento de total descrédito de todo lo que provenga de la política, con mucha gente desilucionada de cualquier persona en el poder, y con recelos o desconfianza hacia las nuevas fuerzas políticas de izquierda, vuelven a aparecer en la escena de la teoría política ideas  muy antiguas, que quedaron aplastadas por las democracias capitalistas. El municipalismo libertario, con uno de sus ideólogos, Murray Bookchin, vuelve a la palestra, de la mano de Janet Biehl, discípula y fan.

La democracia, y participación directa de la ciudadanía en los municipios, basada en la polis ateniense,  es la idea central de esta política. Las decisiones, de abajo hacia arriba. El pueblo llano sin élites. Vendría a ser la independencia de las independencias. Pequeños pueblos independientes donde la participación política sea la base. Lástima que la idea esté lejos de ser una realidad. 

Resistencia: Una historia fundamental para tener una visión completa  del paso de la dictadura a la democracia.

Impresiona vivamente el sobrio relato de Carlos Fonseca sobre las últimas ejecuciones del franquismo, hace ahora cuarenta  años. Una narración que resulta especialmente emotiva para quienes vivimos de cerca aquellos acontecimientos que el autor aborda con extremo rigor e imparcialidad. 

Mañana cuando me maten Carlos Fonseca La Esfera de los Libros, 2015 380 páginas. Precio: 23,90 €

El final de una dictadura tan cruel en sus orígenes y en sus métodos para mantenerse, difícilmente podía terminar sin que la lucha para derribarla adquiriera en algún momento formas violentas. Las historias de los cinco jóvenes antifranquistas, tres militantes del FRAP (Xosé Humberto Baena, José Luis Sánchez-Bravo, Ramón García) y dos de ETA (José Paredes, Txiki, y Ángel Otaegui), que fueron fusilados en la madrugada del 27 de septiembre de 1975, merece conocerse y entenderse. Como señala el autor, “no se trata de justificar lo que hicieron, sino de comprender por qué lo hicieron”. 

Este episodio tan dramático provocó una gran repulsa internacional que contribuyó a impedir que el franquismo pudiera seguir después de Franco. 

No se puede olvidar a los otros condenados a muerte, Manuel Blanco Chivite, Vladimiro Fernández Tovar, Concepción Tristán López, María Jesús Dasca Penelas, Manuel Cañaveras de Gracia y José Antonio Garmendia, a los que en el último momento el jefe del Estado se dignó conceder el indulto.  Fonseca ha escrito una historia basada en fuentes documentales, pero también con testimonios de ex militantes, familiares,, abogados y periodistas que aportan  credibilidad al relato.

Los fusilados, que estaban en la veintena, pertenecían a familias humildes  y sus biografías eran muy representativas de los jóvenes idealistas comprometidos contra la dictadura. Los perfiles que describe el autor son bien representativos. Los gallegos Baena, estudiante y trabajador en la Citroën de Vigo, y Sánchez- Bravo, estudiante de Químicas y vendedor de libros, compartían estudio, trabajo y militancia. Ramón García Sanz, nacido en Barcelona, soldador en Madrid, tras una niñez en el hogar para huérfanos Pignatelli de Zaragoza. Jon Paredes Manot, extremeño,  trabajaba en una empresa de muebles en  Zarauz, y Ángel Otaegui, tras estudiar en las Escuelas Cristianas de Zestoa, era tornero.

Tras la consulta de los más de 2.000 folios de los procesos, el autor sostiene que los ejecutados “fueron víctimas de un simulacro de juicio que los sentenció antes de juzgarlos. Las pruebas fueron obtenidas mediante torturas o burdamente manipuladas”. “ Lo suyo fue un asesinato legal sin  pa liativos. Si la pena de muerte  es despreciable en sí misma, más aún lo es cuando en torno a ella se oficia una mascarada que intenta dotarla de legitimidad”.

Un periodista alemán investiga la corrupción que carcome a la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA).

“Lo que se nos ha revelado hasta el momento es que al mando de este deporte existe una organización criminal al estilo de la Mafia”, afirmaba el senador estadounidense Richard Blumenthal en julio pasado, tras escuchar a los testigos de una comisión encargada de investigar la corrupción en la FIFA. “Quizá el término mafioso sea un insulto para la Mafia”, agregaba el senador, “porque la Mafia jamás sería tan desvergonzada, explícita y arrogante en su conducta corrupta”.

FIFA Mafia Thomas Kistner Córner, 2015 487 páginas. Precio: 19,90 €

El Senado estadounidense decidió tomar cartas en el asunto después de que el Departamento de Justicia de su país procesara a 14 altos cargos del fútbol mundial por los delitos de extorsión, soborno, lavado de dinero y fraude. Según el escrito de acusación, los ejecutivos de la FIFA recibieron dinero a cambio de apoyo a la candidatura de determinados países al campeonato mundial y de contratos de televisión y publicidad. Por su parte, la justicia suiza ha emprendido sus propias pesquisas sobre las presuntas operaciones de lavado de dinero procedente del pago de la concesión de los mundiales de Rusia y Qatar, previstos para 2018 y 2022, respectivamente.

Estamos ante los procesos judiciales más exhaustivos abiertos hasta el momento sobre las presuntas actividades delictivas la FIFA, cuyo presidente, el suizo Joseph Blatter, anunció su dimisión a raíz del escándalo suscitado por la detención de sus colaboradores. 

Las acusaciones de corrupción en el deporte rey no son una sorpresa para nadie. Durante años, la sombra de la sospecha planeó sobre la FIFA, pero ningún país se atrevió a hincarle el diente al problema.

Kistner compara la FIFA con la familia Corleone

Quien sí llevaba años haciéndolo es el periodista alemán Thomas Kistner, que acaba de publicar en España un libro demoledor sobre el negocio del fútbol, al que define como “el mayor agujero negro de nuestra época”.

El título de la obra no conduce a equívoco. Kistner sostiene que la FIFA funciona desde hace décadas a imagen y semejanza de la familia de Vito Corleone, protagonista de El Padrino, repartiendo las diferentes áreas de negocio entre sus miembros y utilizando la intimidación para conseguir sus objetivos. El jefe de la organización, según él, lo controla todo y no rinde cuentas a nadie, rodeado de miembros leales que cumplen con el código de silencio.

Sólo el dinero, explica este periodista de investigación, ha hecho posible que el Mundial de 2022 vaya a disputarse en Qatar, un país sin tradición futbolística que ha logrado incluso trasladar la competición al mes de enero para evitar las altas temperaturas del verano.

El libro, escrito en un tono dramático y lenguaje de novela policíaca, es un relato exhaustivo del deterioro de una institución centenaria que en su primer congreso, celebrado en 1914, poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, se mostraba dispuesta a “apoyar toda iniciativa que acerque a las naciones y sustituya la violencia por un artbitraje para la resolución de los conflictos que entre ellas pudieran surgir”. 

¿Cómo es posible que todas las fechorías cometidas por los directivos de la FIFA hayan permanecido ocultas durante tanto tiempo? Según el autor, a ello ha contribuido el entorno de clientelismo en que se mueve la organizacióon y el vacío legal con el que Suiza atrae desde hace años al deporte. No es casualidad, afirma Kistner, que la FIFA y otras muchas asociaciones deportivas tengan su sede en ese país.

UNA INSTITUCIÓN MULTIMILLONARIA La FIFA tiene 209 miembros, más que Naciones Unidas. El año pasado facturó 2.000 millones de dólares, la mayoría gracias al Mundial de Brasil.

El periodista del Süddeutsche Zeitung es especialmente crítico con el papel de los medios de comunicación en el encubrimiento de todos estos desmanes. Los periodistas deportivos, sostiene Kistner, “son a menudo aficionados que se han saltado la valla” y rara vez abordan el tema con rigor. Todo ello, sentencia el autor, ha abonado la percepción de que, “un negocio de miles de millones marcado por crecientes agresiones y nacionalismos, por la influencia de gánsteres y del crimen organizado, se haya convertido en un modelo de valores e ideales al que incluso los ejércitos de aficionados y analistas deportivos se adhieren con entusiasmo”.

Crisis griega: El autor nos hace un ‘tour’ por Atenas para enseñarnos los lugares donde nació la democracia, hoy en juego.

Grecia en el aire Pedro Olalla González, 2014 192 páginas.  Precio: 13.30 €

Muestra aquellos hoy abetos, hoy cafés, hoy lugares turísticos que antes albergaban el nacimiento de la democracia. A través de ese paseo, el autor descubre que la verdadera democracia no es lo que hay hoy. Que antes, en los lugares donde hoy se mueve y queja el pueblo griego, sus antepasados crearon un sistema en el que los cargos representativos eran rotatorios y toda la ciudadanía —entendida como tal, según el autor, mucha más de lo que se dice— participaba activamente de los procesos políticos. El sistema de la verdadera democracia tenía mucho menos riesgo de corrupción que el actual. 

Lo que vino después en la historia fue la gran pelea de los poderes y la oligarquía por recuperar el poder perdido, sólo recuperado por espacios pequeños de tiempo, sufrimiento físico mediante. La crisis griega actual no es más que la certeza de que la verdadera democracia no se ha vuelto a recuperar. 

Historia: La mejor novela de espías es la vida real de Kim Philby.

Un espía entre amigos Ben Macintyre Crítica, 2015 443 páginas.  Precio: 22,90 €

El periodista de The Times Ben Macintyre, experto en espionaje, se zambulle en la apasionante historia de Kim Philby, el tercer hombre y principal activo de la red de espías ingleses formados en Cambridge pero al servicio de la URSS, uno de los episodios más explosivos y apasionantes de la guerra fría (y del pulso entre capitalismo y comunismo). La historia es conocida, pero Macintyre la expone con gran talento literario y poniendo el acento en los aspectos psicológicos del drama: la amistad, la traición, la ideología como religión.  Philby se entregó a la URSS y con ello fue sembrando su entorno de cadáveres (reales y metafóricos). Una lectura imprescindible para aproximarse a la historia, pero sobre todo a la  complejidad del ser humano.