Libros

El triunfo de la injusticia Emmanuel Saez y Gabriel Zucman Taurus, 2021 280 páginas 21,90 €

Buena parte del futuro del estado del bienestar (y, por tanto, del nuestro propio) nos lo jugamos en el debate sobre los impuestos, que son los que deben garantizar los ingresos necesarios para financiarlo. Sin embargo, el debate está muy mal enfocado, en la medida en que se desarrolla siempre en un terreno de juego previamente definido por la hegemonía neoliberal, cuyas premisas convierten en quimérico e indeseable cualquier planteamiento que apueste simultáneamente por un aumento de la recaudación y por la progresividad de hacer pagar a los más ricos, los grandes beneficiados de las cuatro décadas de hegemonía neoliberal.

Este libro, escrito por dos catedráticos de Economía de la Universidad de California (Berkeley), muy vinculados a Thomas Piketty, es de extraordinaria importancia para intentar revertir esta situación. Por su rigor, por la valentía de sus planteamientos, por la originalidad de sus propuestas, muy prácticas, y por el torrente de datos apabullantes que aporta y que muestran con crudeza la situación en que nos encontramos: recursos menguantes para el Estado, enorme presión fiscal para las clases populares y manga ancha para los más pudientes, lo que genera cada vez mayor desigualdad.

De entre los muchísimos gráficos y datos que ofrece el libro destaca el que analiza la evolución de la renta en EE UU entre 1980 y 2018: para el 90% de la población, los ingresos, ajustados a la inflación, se han prácticamente estancado en estos 40 años, mientras que para el 0,1% de las rentas más altas han crecido el 320% y en la cúspide (los 2.300 estadounidenses más ricos), el crecimiento ha llegado… ¡al 600%! 

SIMULADOR: Los autores han creado también una web en la que comprobar los efectos de las propuestas fiscales: taxjusticenow.org

Esto se explica sobre todo por que los ricos han dejado de pagar impuestos. El libro disecciona con mucha precisión las causas de ello y hace trizas todos los tópicos esgrimidos para mantener el statu quo, empezando por los mantras de que aumentar los impuestos reduce la recaudación o de que ahogan el espíritu emprendedor, cuando fue precisamente el EE UU de Franklin D. Roosevelt, profundizado luego por los republicanos en la posguerra, el que puso en marcha uno de los modelos más exigentes con los ricos y que mayores ingresos generó. 

Con todo, el dogma clave que se desvanece es que no se puede hacer nada para que los ricos paguen puesto que siempre encontrarán la manera de sortear los impuestos. El libro demuestra con mucha rotundidad que no hay ningún impedimento técnico y que, por supuesto, la auténtica clave es la voluntad política, como puso de manifiesto Roosevelt.

Sin embargo, para ello se necesita haberse despojado antes de los dogmas y los tópicos que alimentan los más interesados en reducir su factura fiscal, como los que sostienen que “ahora no es el momento” porque estamos en crisis. Es justamente lo contrario, como comprendió en EE UU el republicano Eisenhower, quien pese a la profundidad de la crisis tras la II Guerra Mundial (¡o precisamente por ello!) elevó hasta el 91% (!) el tipo máximo que pagaban los ricos.

Las Brigadas Internacionales. Fascismo, libertad y la Guerra Civil española Giles Tremlett Debate, 2020 730 páginas 27,90 €

Un libro conmovedor sobre las Brigadas Internacionales que hace añicos los mitos.

Mucho se ha escrito sobre las Brigadas Internacionales, que llevaron nada menos que a 35.000 voluntarios de 80 países a luchar en primera línea  en la Guerra Civil española sin preparación militar y con muchas posibilidades de morir. Este libro del periodista e historiador Giles Tremlett es exponente de la mejor tradición anglosajona: erudito, riguroso, que acumula datos y hechos antes de lanzar hipótesis, que integra también elementos personales y sociales, más allá de los políticos y, además, muy bien escrito, con un ritmo trepidante. Un trabajo conmovedor sobre tantos idealistas que entendieron que la amenaza del fascismo no se ceñía a un simpático país como España, sino al mundo entero. Hay épica, pero también mucha barbarie, y ningún mito permanece en pie. Abstenerse mentes dogmáticcas o binarias. Para el resto:  imprescindible.

Armas, negocio, política y opacidad Tica Font, Eduardo Melero (coords.) Icaria, 2020 168 páginas 19,50 €

Radiografía del sector español de la defensa.

La guerra de Irak, a principios de siglo, situó a España como bastión mundial del pacifismo, pero la realidad es que el país es uno de los principales exportadores de armas —el séptimo, según el SIPRI, el centro de referencia— y que el sector bélico no deja de crecer.

De esta realidad incómoda nos  enteramos gracias al rigor y tenacidad del equipo del Centre Delàs de Estudios por la Paz, cuyo último libro radiografía el sector industrial de la defensa a partir de un minucioso estudio de fuentes oficiales, que muestra hacia dónde se dirige la munición y cómo conecta con la geoestrategia. El crecimiento es sostenido y muy importante: en el año 2005, las exportaciones bélicas españolas sumaron 419 millones de euros, mientras que en 2017 se habían multiplicado por 10 (4.347 millones de euros corrientes).

Després de Waterloo Xavier Muñoz Edicions+Bernat, 2020 175 páginas 17,10 euros

Defensa del federalismo como solución al conflicto catalán.

Xavier Muñoz, empresario y escritor, 93 años, es la personalidad más autorizada para hacer un examen crítico del proceso independentista de Cataluña. Catalanista comprometido desde la década de 1950, cuando defender ideas democráticas requería realmente valor, se ha mantenido fiel a su ideario a pesar del auge de los oportunistas. Muñoz es muy lúcido a la hora de analizar la reciente experiencia independentista. En su opinión “el proceso en la práctica ha sido un engaño descomunal por parte de los dirigentes independentistas hacia su electorado”. Y considera especialmente grave “haber desarrollado una situación de este volumen sin haber previsto los resultados”.

La obra de Muñoz es extraordinariamente valiosa por su argumentada defensa del federalismo como la mejor fórmula para resolver el conflicto en Cataluña y sus relaciones con el resto de España. El autor se identifica completamente con el pensamiento de Pasqual Maragall, un político que, en su opinión, hay que verlo “más que como un alcalde, como un estadista que quería conseguir para España una sociedad comprometida con Europa, a la vez que líder en el Mediterráneo, y que garantizase un proceso interno basado en la convivencia”.  

Petrocalipsis Antonio Turiel Alfabeto, 2020 210 páginas 19 euros

Turiel augura el fin del capitalismo ante el declive de los combustibles fósiles.

El científico y divulgador Antonio Turiel confronta al lector con una realidad de la que se habla poco: sí, sabemos que los combustibles fósiles tienen un impacto ambiental terrible, de modo que urge acelerar la transición ecológica; pero no somos conscientes de su próxima escasez, ni de que los sistemas de generación de energías limpias no podrán cubrir del todo el agujero. Dicha escasez nos lleva de cabeza a un escenario de racionamiento forzoso. Son muchas las supuestas soluciones planteadas desde la política y la economía al actual sistema energético. Turiel desmonta una a una esas "falsas soluciones" y, más que proponer, pronostica otra mucho más drástica: nada menos que el fin del capitalismo. Porque sin petróleo, la savia del crecimiento, no hay sistema. Y su cénit ya llegó.

No hay tierra sagrada para los vencidos Javier Martín Blume, 2020 104 páginas 12,90 euros

Desde 2015, cerca de dos millones de migrantes han cruzado a Europa desde el norte de África, según cifras de la Organización Internacional de las Migraciones (OIM). Alrededor de 20.000 han perdido la vida en el intento. Los telespectadores europeos se han acostumbrado a ver imágenes de personas en barcazas a la deriva siendo rescatadas por buques como el Open Arms o el Ocean Viking, pero la mayoría desconoce qué historias hay detrás de esos hombres, mujeres y niños y qué les empuja a lanzarse al mar para alcanzar las costas de Europa.

El periodista Javier Martín, especialista en el mundo árabe y delegado de la Agencia Efe en Túnez, pone nombre, rostro y voz a quienes emprenden ese peligroso viaje. Vienen de Camerún, de Costa de Marfil, de Burkina Faso y de otros países del África subsahariana, huyendo de la pobreza, de la violencia o de ambas cosas. Muchos se quedan por el camino, incapaces de atravesar el desierto para llegar a la costa; otros pasan meses o años en centros de detención o en campos de refugiados.

El autor nos recuerda  que los africanos son nómadas desde hace milenios, siempre en busca de mejores condiciones de vida. Es el caso de Belo, Tarek y Destiny, tres jóvenes que aspiran a repetir el éxito de Drogba, Eto’o, Kanu y otros futbolistas africanos que han triunfado y triunfan en las ligas europeas. Son chavales con ilusiones y sueños muy parecidos a los europeos de su misma edad pero que son percibidos como un peligro por sectores de la ciudadanía agitados por líderes ultraderechistas. 

Causas: El fracaso de las primaveras árabes, el avance del yihadismo y la inestabilidad en el Sahel están detrás el aumento de las migraciones

Hay en este libro historias humanas, pero también contexto. Martín echa mano de dos décadas de experiencia en el norte de África y Oriente Próximo para dar un repaso a la compleja situación política, económica y social que viven los países africanos y analizar los efectos que están teniendo en sus sociedades el deterioro climático, el crecimiento demográfico, los regímenes dictatoriales y la amenaza del yihadismo. 

Muertes por desesperación y el futuro del capitalismo Anne Case y Angus Deaton Deusto, 2020 Páginas: 384 Precio: 19,95 €

El alivio por la salida de Donald Trump de la Casa Blanca puede llevar a la tentación de tirar del refranero popular: “muerto el perro, se acabó la rabia”. Sería un error. Por demagogo y disparatado que sea Trump, ha sabido explotar un sentimiento real de abandono y falta de horizontes en franjas importantes de la clase obrera, que de pronto quedaron rezagadas como meros daños colaterales de la modernidad. Trump ya no está, pero las causas que lo propulsaron permanecen y es imperativo abordarlas.

Quien tenga alguna duda, o crea que no hay para tanto, debería leer el estremecedor libro de  Anne Case, catedrática emérita de Economía en Princeton, y su colega de departamento Angus Deaton. Son dos autoridades de la economía oficial y ortodoxa, el último incluso premio Nobel, que se definen como partidarios del capitalismo y de la economía de mercado. Y, sin embargo, su radiografía del disfuncional sistema económico estadounidense y de sus trágicas consecuencias, incluso criminales, ayuda a entender por qué Trump ha podido capitalizar a su favor el drama de extensas capas populares, básicamente blancos sin estudios universitarios. Seguro que hay otros colectivos que están todavía peor, pero nadie ha vivido un retroceso tan brutal en tan poco tiempo en todos los indicadores, económicos y sociales, coincidiendo con el gran salto de la globalización neoliberal, que hizo desaparecer las industrias sobre las que sostenían su vida.

No se trata solo de una cuestión de paro, desigualdad, ingresos o dificultades para llegar a fin de mes, que también. El problema, que se expone con la precisión de un cirujano, va mucho más allá: es de falta de horizonte, de destrucción de la comunidad y de mucho de lo que daba sentido a las vidas de mucha gente.

Disfunción: Radiografía del sistema económico estadounidense y sus trágicas consecuencias a cargo de dos profesores de Princeton

El hilo conductor de este desastre en la mayor potencia económica del mundo es la tragedia de muertes por desesperación, que engloba suicidios, alcohol y drogas, legales o ilegales, que han servido de escapismo y han adquirido una magnitud de auténtica epidemia entre la clase trabajadora blanca sin estudios hasta el punto de que se ha reducido incluso su esperanza de vida. Las drogas legales, a partir de opiáceos con receta médica que han provocado decenas de miles de muertes, son a la vez síntoma de las causas y consecuencias de esta tragedia: mala praxis generalizada en una sanidad privada ávida de beneficios, tomada por el lobby farmacéutico y encima brutalmente cara: ningún país destina un porcentaje tan alto del PIB a la salud (ya se acerca al 20%) ni de forma tan ineficiente. Hasta el punto de que Case y Deaton consideran que el excesivo peso del sector sanitario es ya el principal asfixiante de la economía estadounidense.

El gran salto de la globalización neoliberal y también la posterior prescripción masiva de opiáceos para mitigar la desesperación coincidieron con presidencias demócratas. En lugar de tratar de locos a los votantes de Trump: ¿les prestarán ahora atención? 

Abraham Guillén. Guerrilla y autogestión José Luis Carretero Miramar Solidaridad Obrera, 2020 309 páginas 12 euros

Retrato de un pensador heterodoxo que inspiró a las guerrillas latinoamericanas.

Abraham Guillén fue al mismo tiempo pensador y hombre de acción. La vida del economista y revolucionario español podría perfectamente ser objeto de una novela o una película de aventuras. Tras combatir en la Guerra Civil en las filas de la CNT, fue encarcelado por Franco y se fugó dos veces de prisión. Tras exiliarse en Francia, cruzó el Atlántico para instalarse en Argentina, donde ayudó a organizar el grupo insurgente peronista de los Uturuncos. Años más tarde, convertido en teórico de la guerrilla urbana, inspiró el nacimiento de Tupamaros en Uruguay. Conoció al Che y a Fidel en Cuba y viajó a Albania, Yugoslavia y Perú.

Fue una figura difícil de encasillar, defensor del internacionalismo y detractor del leninismo, del estalinismo y de la jerarquización, partidario de unir a anarquistas, trotskistas, socialistas e izquierdistas burgueses en la búsqueda de una sociedad sin clases. Su heterodoxo pensamiento económico destaca por la defensa de un socialismo de mercado con empresas de propiedad colectiva capaces de competir entre sí. 

José Luis Carretero, abogado, profesor y activista de los movimientos sociales, es el autor de la biografía de un personaje que merece la pena conocer. 

Los jóvenes airados Emilio García Prieto Editorial: Amazon Fulfillment Páginas: 286 Precio: 14 euros

Novela de una época de ilusiones, miedo y sufrimiento.

A finales de la década de 1960, cuando la dictadura franquista todavía se resistía con brutalidad, las ansias de libertad estallaron en varias ciudades españolas. Numerosas manifestaciones aunaron las aspiraciones de los universitarios más inquietos con las reivindicaciones de los trabajadores que malvivían bajo unas condiciones extremas de explotación.

Emilio García Prieto, fuertemente comprometido con aquellas luchas que le acarrearon años de cárcel, ofrece con pasión en Los jóvenes airados un relato novelado de aquel periodo tan cargado de sufrimientos, miedos e ilusiones. Los protagonistas son dos estudiantes de matemáticas y dos jóvenes trabajadores que comparten el difícil proceso de toma de conciencia social y política que les llevó a enfrentarse a la dictadura y acarreó duras penas de prisión. Son historias importantes que facilitaron la recuperación de la democracia y que no pueden ser olvidadas .

La mochila austriaca Miren Etxezarreta, José Iglesias  Icaria, 2020 90 páginas 9,50€

Miren Etxezarreta y José Iglesias desmontan la mochila austríaca de pe a pa.

"Atentos, ¡una bomba en la mochila!" Así arranca La mochila austríaca, un modo de señalar que a los autores de este libro no les gusta nada la aplicación en España de un fondo de capitalización individual para cada persona trabajadora, que en la práctica sustituyera a las indemnizaciones por despido. En nombre de la dinamización del mercado laboral, por este sistema claman algunos sectores en España, y también instituciones internacionales. 

Los autores, Miren Etxezarreta y José Iglesias, ambos economistas y partícipes de movimientos sociales, explican las razones, circunstancias y concreciones en las que el modelo se ha aplicado en Austria y qué propuestas han puesto sobre la mesa  para aterrizarlo en España Fedea, el Banco de España, el BBVA, el PP, Ciudadanos, sectores del PSOE o la propia ministra de Economía, Nadia Calviño. Pero, sobre todo, se centran en las implicaciones que tendría en un mercado laboral tan precarizado como el español. Concluyen que no sería un mecanismo útil. Al menos para los trabajadores.