Libros

Los autores formulan una propuesta para desarrollar un mundo solidario y sostenible.

Adiós al crecimiento  Jean Gadrey, Florent Marcellesi y Borja Barragué  El Viejo Topo 226 páginas  Precio: 19€

Si en algún país tiene sentido poner en duda la capacidad del crecimiento económico para resolver los problemas de los ciudadanos es España. Entre otras razones porque nadie sabe cuándo la economía volverá a tirar.  En Adiós al crecimiento, vivir bien en un mundo sostenible,  Jean Gadrey, Florent Marcellesi y Borja Barragué, construyen un serio alegato contra el efecto “devastador” que ha significado el boom inmobiliario registrado entre 1997 y 2003, basado en “un sistema orientado al cien por cien al crecimiento por el crecimiento”. Según su análisis, los resultados han sido “las obras faraónicas y megaproyectos social y ecológicamente inútiles”, que han dejado al país endeudado, en el que conviven cuatro millones de viviendas vacías con más de 400.000 desahucios. Los autores sostienen que  “no hay crecimiento infinito posible en un planeta finito, ni justicia social  sostenible sin poner fin al culto al crecimiento”.  Por todo ello se muestran convencidos de que “el crecimiento no volverá y lo despedimos”. Sus propuestas son otras vías. En primer lugar consideran la urgencia de “desarmar los mercados financieros y quitarles su poder de hacer daño”. Abogan por la organización solidaria, la producción cooperativa, la igualdad de los derechos a vivir bien, los intercambios basados en la gratuidad, y unos verdaderos servicios públicos y bienes comunes. 

El futuro de la economía española en manos de la política de la UE.

Hay vida después de la crisis  José Carlos Díez  334 páginas Plaza Janés  Precio: 16,90€

El empeño de José Carlos Díez es transmitir un mensaje optimista, “convencido de que saldremos de la depresión e incluso con más virtudes de las que teníamos cuando entramos en ella”. No obstante, en su clarificador relato Hay vida después de la crisis,  Díez no oculta los oscuros nubarrones que amenazan la salida de la crisis de la economía española especialmente por la dependencia de la política de la UE.

En su calidad de asesor de inversiones, José Carlos Díez ha tenido un conocimiento directo de la crisis y por ello resulta valiosa su confesión: “Debo reconocer que hasta el verano de 2007 nunca pensé que nos precipitábamos en la peor crisis de los últimos ochenta años”.

En su opinión, el préstamo a los promotores inmobiliarios “es el principal cáncer de nuestro sistema bancario y el que mayor coste va a suponer a los  contribuyentes”. Considera que “el principal riesgo para la economía mundial es Europa” y cree que “la historia será despiadada con Angela Merkel”, por “abanderar el austericidio al que sometió a Europa en mayo de 2010 con resultados tan nefastos”.  Advierte de que si “Merkel es reelegida,  lo que encontremos al final del túnel será otro tren dispuesto a arrollarnos”. El autor es contundente: “Hasta que Europa no cambie de política económica, no habrá salida de la crisis”.  Censura  que ”se tardó mucho en reconocer los problemas que afectaban a nuestro sistema bancario, lo cual ha prolongado la restricción crediticia”. 

Abrir rutas comerciales entre el Atlántico y el Pacífico por el Ártico puede convertirse en triste realidad por la reducción del hielo y el cambio climático.

Noroeste  Héctor Oliva  389 páginas Espasa.  Precio: 19,90€

Durante siglos, la búsqueda de un paso en el Noroeste se zampó miles de vidas y expediciones. La deliciosa novela del periodista y viajero Héctor Oliva, donde se cruzan historia, leyenda, reportaje y un millón de aventuras, refleja la vida de los marinos españoles que se dejaron la piel al otro lado del mundo por una patria que les olvidó.

En el programa Erasmus han participado tres millones de ciudadanos, de los que 356.000 son españoles.

¿Qué es el programa Erasmus?  Emilio García Prieto  216 páginas Pirámide  Precio: 14€

El programa Erasmus es uno de los éxitos más elocuentes de la UE. Emilio García Prieto, profundo conocedor de los sistemas educativos de Europa, Estados Unidos y Canadá, explica en este libro con  un estilo atractivo las razones por las que España es el primer país emisor y receptor de estudiantes.

El economista Yoram Bauman y el ilustrador Grady Klein convierten en divertida la ardua economía sin disimular su fe en el libre mercado.

Introducción a la macroeconomía /microeconomía en viñetas  G. Kleyn y Y. Bauman  227+211 páginas Debate.  17,90€

Cualquiera puede atreverse ya con la microeconomía y la macroeconomía, con los dos volúmenes llenos de chistes y buena síntesis de los farragosos manuales académicos que han creado al alimón los dos talentosos estadounidenses. Obviamente, no sirven para pasar ningún examen, pero sí como primer contacto para leer tumbado en la playa o para los que quieren perder el miedo a esta disciplina que condiciona nuestras vidas. Entre chiste y chiste se van deslizando también las opciones de Bauman, doctor en Economía Medioambiental por la Universidad de Washington: trata de presentarse siempre como exquisito equidistante entre las corrientes económicas, pero su fe en el libre mercado suele aparecer a menudo bajo el paraguas de “la mayoría de economistas cree”.

’La Quinta Alemania’ trata de la evolución del mayor país del continente, pero su virtud es que ayuda a entender qué sucede en la España de la gran recesión.

La Quinta Alemania  Rafael Poch-de-Feliu y otros  256 páginas Icaria Editorial  Precio: 18€

El núcleo central de la obra es un ensayo titulado “Alemania en la gran desigualdad”, escrito por el periodista Rafael Poch-de-Feliu, corresponsal en Berlín de La Vanguardia.  En él se describe cómo el modelo renano de capitalismo, que propició un amplio Estado de bienestar en la República Federal, ha sido dinamitado en cuanto ha desaparecido la competencia de la Alemania del Este tras el hundimiento del bloque comunista. 

Poch resume así los hechos desde la reunificación: “Helmut Kohl estrenó en Alemania del Este el campo de pruebas para liberalizar el mercado de trabajo, pasó el arado sobre el sistema socio-laboral eliminando garantías e introduciendo jornadas más largas y salarios más bajos. Desde esas condiciones se presionó a los trabajadores de Alemania del Oeste. En la década siguiente, Schröder generalizó aquellas relaciones y condiciones al conjunto del país. La involución de Schröder fue, a su vez, un experimento alemán que la canciller Merkel exporta ahora al conjunto de Europa con el pacto fiscal y el tope de deuda”.

La reunificación alemana costó dos billones de euros, un fuerte endeudamiento del Estado y una crisis de 10 años. Son esos grandes gastos y deudas los que explican, según Poch, “el actual apego alemán por la austeridad” y no “la tópica referencia al traumático recuerdo de la inflación de la República de Weimar”. 

 “Entre 1998 y 2006 los costes laborales cayeron y los salarios retrocedieron durante siete años consecutivos”. Según un estudio publicado en febrero pasado, los salarios de los alemanes han descendido en lo que va de siglo el 1,8%, mientras que “el beneficio de empresas y fortunas aumentó en torno al 50%”.

La reducción salarial, “combinada con una buena coyuntura global, con el euro y una estricta política monetaria, desembocó en una explosión exportadora y de competitividad de los productos alemanes”. Una parte del superávit alemán acabó en España. “Entre 2005 y 2008 bancos y prestamistas alemanes y franceses concedieron 320.000 millones en créditos al sector español, la mayor parte para el ladrillo”. La burbuja inmobiliaria estalló y luego vino el rescate europeo de la banca española, que facilita la devolución de los créditos a los acreedores extranjeros a costa de más deuda pública que pagarán todos los españoles.

Para conseguir el rescate, España ha tenido que efectuar drásticos ajustes y reformas que recortan derechos sociales y tienen como fin último reducir los salarios. “La exportación de las reformas alemanas arroja en la periferia europea un cuadro mucho más duro que el que se vio en Alemania porque los estados sociales que se desmontan son mucho menos sólidos” y “todo se hace mucho más rápido”. 

Dos ensayos de Àngel Ferrero (“Hacia una Europa neoimperialista” y “¿Qué fue de la izquierda?”) y un amplio reportaje de la también periodista Carmela Negrete completan una obra que merece la pena leer.

El auge del voto independentista es otra deriva importante de la crisis económica.

¿Qué está pasando en Cataluña? ¿Cómo se explica el fuerte acelerón del  voto independentista registrado en Cataluña durante los últimos dos años? En ¿Cataluña independiente? Xavier Vidal- Folch desentraña las causas que han provocado el rápido cambio de escenario y que en su opinión tienen mucho que ver con el agravamiento de la crisis económica y su manejo a favor de la independencia por parte del Gobierno de la Generalitat.

Dado el fuerte componente emocional de la cuestión, el autor  construye su relato basándose  en la exposición factual de los acontecimientos y la frialdad de las cifras. Un ejercicio del mejor periodismo de news analisis en el que la interpretación de los hechos obedece básicamente al propósito de facilitar una explicación más  comprensible. El resultado es un trabajo extraordinariamente útil para entender el radical cambio político registrado en las relaciones entre Cataluña y el resto de España especialmente tensas por la crisis económica.

¿Cataluña independiente?  Xavier Vidal-Folch  Catarata 142 páginas 2013  Precio: 14 €

Desde un principio el libro deja bien sentado que “la cuestión catalana no es un invento, sino que viene de lejos”. Sostiene que el problema del encaje de Cataluña en España “no es un artificio de alguna clase dirigente para tapar asuntos más graves… Aunque también haya servido para eso en el pasado y pueda servir para lo mismo en el futuro”.  Vidal-Folch  escribe: “De la cuestión catalana se nutren y la sobrealimentan dos movimientos inversos y enfrentados: el nacionalismo periférico catalán y el nacionalismo centralista español”. 

Con esta tensión de fondo, Vidal-Folch fija el arranque del acelerón de la  desafección en Cataluña en la sentencia del Constitucional de 2010, que impuso modificaciones decisivas al nuevo Estatuto de Cataluña aprobado cuatro años antes. Lo relevante fue “el estrago en la percepción política del asunto, pues el tribunal modificó un texto que había sido pactado con las Cortes y votado en referéndum por los ciudadanos de Cataluña, lo que muchos digirieron como una victoria de la legitimidad institucional sobre la legitimidad democrática”. Según el autor, el clima de desafección se fue enturbiando por las  repetidas iniciativas recentralizadoras del Gobierno del PP, como el parón a  la marcha atrás en la privatización del aeropuerto y la cesión de hospitales a la Generalitat, la oposición al corredor mediterráneo,  el incumplimiento de las inversiones públicas  y ciertas medidas en materia educativa.

Con este telón de fondo, el relato apunta que el agravamiento de la crisis económica llevó a la Generalitat a la asfixia financiera. En julio de 2012, el Gobierno catalán se vio forzado a pedir ayuda al Gobierno central, lo cual significó un golpe para el discurso nacionalista. Al día siguiente, el presidente de la Generalitat, Artur Mas, elevó el tono  y solicitó un “pacto fiscal” similar al concierto vasco. La crisis fue un  catalizador del  independentismo.

El 11 de septiembre, una impresionante  manifestación bajo el lema “Catalunya, nou Estat d’Europa” certificaba la radicalización de amplios sectores de la sociedad catalana.   El autor  destaca esta aceleración: “Cada objetivo se quemaba a gran velocidad y se transmutaba en el siguiente: de la negociación presupuestaria al pacto fiscal, de este al Estado propio de perfiles indefinidos, y  de estos al mensaje independentista”.  

El libro termina con tres escenarios posibles: la celebración de un referéndum tras un acuerdo con el Gobierno, la renegociación de la Constitución y el choque de trenes entre nacionalismos inversos, que aparece como más probable. Pero tras los últimos acontecimientos,  el autor ve que los dos primeros escenarios o una combinación de ambos han recuperado terreno.

Manifiesto generacional de economistas críticos.

Lo llamaban democracia Colectivo Novecento  94 páginas. Icaria.  Precio: 7€

El Colectivo Novecento agrupa a economistas críticos que en su mayoría se encuentran en la treintena y combinan una sólida carrera académica con el activismo social. El libro entrelaza artículos de una decena de ellos con un mar de fondo que vincula la crisis económica y el agotamiento del modelo de la Transición.

Maurici Lucena muestra sus credenciales liberales.

En busca de la pócima mágica Maurici Lucena  Antoni Bosch Editor 233 páginas  Precio: 17 euros

El ascenso de Maurici Lucena en el PSC, coincidiendo con las últimas elecciones generales, dejó atónitos a muchos en el partido y el hoy prometedor portavoz en el Parlament, que atesora un importante currículo sin haber cumplido aún los 40 años, se reivindica en este ensayo que se inserta sin ambages en el socialismo más liberal. El autor se reconoce discípulo de Claudio Aranzadi, Carlos Solchaga y Julio Segura, y logra el aval de Pedro Solbes y hasta el aplauso de Andreu Mas-Colell, consejero de Economía de Artur Mas. 

La carta “Por qué dejé Goldman Sachs”, con la que el ex directivo Greg Smith estremeció al mundo en las páginas de opinión del New York Times, es ahora un libro.

Por qué dejé Goldman Sachs  Greg Smith. 319 páginas Deusto. Precio: 21,95€

El ex directivo describe con detalle toda su historia en la compañía. Habla de lo buena, eficiente y estricta que era la empresa cuando él comenzó a formar parte del equipo; y cómo se fue deteriorando con el tiempo hasta convertirse en, según Smith, un nido de ladrones, que trata a sus clientes como “muppets”, marionetas o -en lenguaje de empresarios-, simplemente tontos.

La carta -y el libro- ha tenido muchos defensores pero también enemigos, que consideran que Smith no hace más que vengarse de gente con la que no congeniaba en la empresa.

En el libro, Smith explica cómo los mismos miembros de Goldman Sachs, que debían asesorar a las empresas en sus inversiones, lo único que querían era ganar más dinero de ellas (sin importar si en realidad perdían).

El libro muestra algo más que la visión de Smith. Muestra cómo es el mundo de las finanzas en general, un espacio donde lo que importan son los números y las apuestas. Se mueven en un pasillo de superficialidades, con grandes lujos y excesos, donde apostar a la baja o fundir un país no tiene la más mínima relevancia. La compañía es también para Smith, y para el resto de los que trabajan allí, una tremenda fuente de estrés que puede despojarte del lugar en cualquier momento. Los empleados no son más que enclajes del sistema numérico, como su ética y su sentido de culpa.

El libro está contado con un estilo muy holliwoodeano, que también espera vender y dar la vuelta al mundo tanto como la carta. No sería sorprendente que dentro de poco veamos en los cines la historia cinematográfica de Greg Smith.