Libros

Javier Blas y Jack Farchy, dos experimentados periodistas de la prensa económica internacional de referencia —primero en el Financial Times y después en Bloomberg— han escrito un libro fascinante que pone rostros y nombres a uno de los sectores económicos más opacos y lucrativos de la economía globalizada: los comerciantes —o más bien sería apropiado llamarles traficantes— de materias primas en el capitalismo globalizado, donde el mundo entero y las vidas que lo habitan pasan a ser meros activos financieros y fichas en el casino a disposición de los más avispados dispuestos a sacarles tajada, con o sin escrúpulos.

Se trata de un sector clave en el engranaje económico global, poblado históricamente de grandes machos con sobredosis de testosterona dispuestos a lo que haga falta con tal de embolsarse una millonada, siguiendo la estela de Marc Rich, el mítico traficante considerado el padre fundador del negocio y de cuyas aventuras acabaron surgiendo los dos actores que hoy dominan el sector: Glencore y Trafigura.

Pese a su importancia, el sector se mueve en la oscuridad, que es el ambiente propicio para poder dar los mayores pelotazos, ora ayudando a un grupo rebelde libio a cambio de controlar en el futuro los yacimientos petroleros del país, ora colaborando con Sadam Husein para burlar el embargo; con la mano derecha reforzando dictaduras de derechas, mientras que con la mano izquierda se aporta el combustible que contribuirá al triunfo para la siguiente revolución marxista-leninista, que nacerá ya con una hipoteca considerable ante este tipo de sujetos.

Ucrania: ¿Guerra? ¡Qué gran oportunidad! Glencore y Trafigura suman beneficios récord en lo que va de año

De Jamaica a la Cuba de Fidel, pasando por la Unión Soviética y la revolución de los ayatolás en Irán, el libro es rico en detalles de todo tipo de peripecias y aventuras protagonizadas por los comerciantes de petróleo, litio, cobalto o directamente trigo y otras materias primas de interés global. El único pegamento que agrupa a todas las actuaciones: asunción de riesgo extremo para alcanzar beneficios milmillonarios sin someterse a reglas morales.

La gran importancia del libro es que aporta algo de luz en los nombres y las mecánicas de este submundo, lo cual es ya en sí mismo extraordinario y valioso. Solo acreditados periodistas de los grandes medios económicos internacionales cuentan con la posibilidad de tener acceso a este tipo de fuentes y, por tanto, el libro es ya de por sí una novedad y un milagro. Además, está bien escrito y contiene muchísima información. 

Pero los autores están fascinados por sus propias fuentes y su capacidad por amasar millones y, pese a que, a menudo, subrayan con pesar algunos excesos, en el fondo comparten la narrativa de que estos traficantes son tan imprescindibles para que todo marche bien. Son traficantes, sí, pero en el fondo por tu bien. Así que lo que parece que ahora quedaría pendiente sería ya tal vez cómo agradecer el sacrificio y ejemplo a estos emprendedores con capacidad sin par de generar valor como facilitadores. 

Raimon Obiols desliza en 12 atractivos apuntes las ideas de los personajes que más le han cautivado en su vida, escritos de reflexión con mensajes. Quizá el más relevante es que en los momentos de crisis profundas proliferan fenómenos contradictorios como las inhibiciones escépticas, los movimientos de protesta indignada y los anhelos de restauración, tres respuestas que no le satisfacen. “Las soluciones”, escribe, “solo pueden venir de las buenas políticas”. Es una afirmación firme, pero que no oculta que “durante las últimas décadas la percepción dominante ha sido que la política era impotente, que había quedado totalmente subordinada, sin disyuntiva, a los mercados desregulados e implacables de la globalización”.

El autor, “un superviviente” con más de seis décadas de compromiso político, dos de ellas bajo el franquismo, nos descubre los escritores, políticos y compañeros de viaje que más le han influido. Aparecen personajes tan diversos como Albert O. Hirschman, Ernest Lluch, José Gaos y Max Aub con su asombro por la pasión por la cultura de los obreros catalanes. Es un duro contraste entre el reconocimiento mutuo entre Cataluña y España de otras épocas y el Procés.

El autor, economista de la Universidad de Vigo y activista de Attac, es también un agudo lector de la obra de Thomas Piketty y de su monumental El capital en el siglo XXI. En este breve ensayo se propone profundizar en las consecuencias de la obra del economista francés: si el capital ha mutado, también lo ha hecho el trabajo, puesto que uno y otro están íntimamente relacionados hasta el punto de que, muy a menudo, los avances del primero llevan aparejados retrocesos del segundo. A los efectos que tienen para el mundo del trabajo las conclusiones de Piketty pone el foco Albino Prada Blanco, que no se limita a constatar su degradación y pérdida de poder en los últimos años, sino que trata de llegar hasta las últimas consecuencias adentrándose en asuntos a veces tabúes para la izquierda, como la renta básica y la reformulación completa del modelo de cotizaciones sociales para que se adapten a esta nueva realidad.

Las inseguridades asociadas al paradigma neoliberal, hegemónico desde la década de 1980, se han intensificado todavía más con la sucesión de sacudidas de los últimos años: del crash financiero a la pandemia, pasando por la crisis del euro. Ello ha ido dibujando un paisaje económico y social enteramente nuevo, con los restos del viejo mundo aún visibles al tiempo que se vislumbran ya los contornos de una nueva era. 

Este libro, académico pero accesible a todos los públicos, pone orden al caos con trabajos de 25 investigadores que radiografían las transformaciones que vivimos, lo que permite identificar los nuevos retos y actores para reconstruir un sujeto —la ciudadanía social— capaz de empujar para mejorar el mundo. El resultado es un buen punto de partida para actualizar los modelos de bienestar adaptados al siglo XXI, incorporando temas tan centrales ahora como la emergencia climática, los cuidados y la tecnología. 

El politólogo y economista belga Éric Toussaint, uno de los referentes del movimiento antiglobalización que más ha combatido las “deudas ilegítimas” de los países pobres, lleva más de 30 años investigando los efectos perversos de las instituciones económicas multilaterales sobre la vida de la gente, y el Banco Mundial ha sido siempre uno de sus blancos preferidos. Este nuevo libro culmina su actividad investigadora sobre esta institución, a la que había dedicado ya otros trabajos, con una radiografía que aspira a ser definitiva, demoledora y también una herramienta para ayudar a su deslegitimación.

Toussaint se dirige sobre todo a los activistas, con un lenguaje accesible y hasta con un glosario que sirve como contradiccionario de la economía dominante. El trabajo analiza a fondo las bases del Banco Mundial, sus intereses y el resultado de sus intervenciones, sobre todo en los países pobres. 

Lo más vistoso de la reacción occidental a la invasión de Ucrania han sido las sanciones a oligarcas rusos, que incluyen la incautación de sus vistosos yates. Pero si alguien cree que esos sancionados tienen la más remota posibilidad de influir en Vladímir Putin para que pare la guerra, la lectura del libro de Catherine Belton le sacará del error.

Belton, excorresponsal en Moscú del Financial Times, describe con detalle cómo unos exagentes del KGB soviético, que iniciaron su andadura como grupo cuando Putin fue vicealcalde de San Petersburgo a principios de la década de 1990, fueron capaces de hacerse con el poder. Y una vez asentados en el Kremlin, de enriquecerse a lo grande.

El grupo proclama su ambición de recuperar la grandeza imperial, pero sus acciones las guía más el cinismo que el idealismo. De la etapa de San Petersburgo el libro recoge pactos con la mafia local sobre negocios de exportación de petróleo y el control del puerto. La relación con el crimen organizado reaparece tras ocupar el poder en Moscú, sobre todo en la canalización de dinero negro hacia el exterior de Rusia. El último capítulo del libro relata cómo una parte de ese dinero se utilizó para ayudar a Donald Trump y salvarlo de la ruina.

Paradoja: El libro detalla pactos de los exespías con el crimen organizado

Durante la presidencia de Borís Yeltsin unas pocas personas, los oligarcas, se enriquecieron obscenamente con las privatizaciones. Putin no puso en cuestión su riqueza pero, eso sí, les exigió pleitesía. En 2004 los convenció. Mijaíl Jodorkovski, entonces el hombre más rico de Rusia, fue procesado y encarcelado durante 10 años. Su empresa, la petrolera Yukos, fue desmantelada y buena parte de sus despojos fueron a parar a Rosneft, la petrolera pública a cuyo mando había sido destinado Ígor Sechin, del grupo del KGB. Ahí quedó claro que el poder judicial estaba bien alineado con el Kremlin y cuál iba a ser el destino de los empresarios díscolos.

En la Rusia actual el dinero se comparte (entre unos cuantos); el poder, no.

Cuanto más sencillo, más oscuro. Parece una contradicción, pero  no. O no siempre. La necesidad de buscar representaciones simplificadas de los problemas puede acabar escondiendo sus implicaciones, sobre todo cuando se trata de retos complejos. En este sentido, una de las voces más destacadas de la economía ecológica, José Manuel Naredo, alerta en su último libro sobre cómo, en la persecución de un mundo más estable y cohesionado desde un punto de vista social y ecológico, hasta los propios movimientos sociales críticos compran conceptos vacíos de contenido que, en su opinión, contribuyen a mermar su fuerza. De ahí el título de la obra: La crítica agotada. 

Doctor en Ciencias Económicas y estadístico, Naredo ve en el empleo de "términos fetiche desafortunados" una forma de hacer ver que cambia todo para que nada cambie, al no ponerse en cuestión el sistema económico.  "Medio ambiente" sería uno de estos conceptos. Para el autor, es un "vacío analítico" que contribuye a reducir el foco de la conservación del planeta —con sus recursos, sus paisajes y sus ecosistemas—, que se queda en las emisiones de CO2.

Son muchos los conceptos asentados que Naredo critica a lo largo del libro: del "contrato social" a la "propiedad", pasando por la "producción" y la idea misma de "sistema económico". Pero incide especialmente en el "desarrollo". Porque este concepto no casa con el enfoque ecointegrador que lleva años defendiendo, "por mucho que [el desarrollo] se revista con envolturas ecológicas, verdes, resilientes, circulares, inclusivas, justas... y sostenibles".

Incluso puede hablarse de retroceso. En el pensamiento de John Stuart Mill, que ha servido de base de formación a tantos y tantas economistas, a mediados del XIX se reconocía  la contradicción básica entre la fe en el crecimiento y un mundo físico que no crece.

Fusión: Naredo defiende un enfoque que integre preocupaciones ecológicas y toma de decisiones económicas

Economistas, políticos, periodistas... en general, utilizamos todo el tiempo estos conceptos. Naredo subraya el modo acrítico en el que lo hacemos, sin tener en consideración los daños sociales y económicos asociados. Deseamos que haya mayor crecimiento, mayor desarrollo, mayor producción. El economista ecológico desliza críticas a keynesianos y a marxistas, porque, al comprar los mismos conceptos, asumen las categorías básicas del sistema que se supone que quieren corregir o transformar. 

La revolución de las ideas

Y el poder, pues encantado, porque el statu quo no cambia. Viene al caso la reflexión del geógrafo Elisée Reclus, a finales del XIX: más allá de las luchas sangrientas, "la verdadera revolución es la que se realiza en las ideas". Sin ella, el  fracaso.

Como el desarrollo sostenible ha entrado en el mainstream, La crítica agotada puede sonarle radical o provocador a mucha gente (no será el caso entre quienes compartan las tesis del decrecimiento). Su aportación es el impacto que el lenguaje tiene sobre las voces críticas y el hecho de que, más allá de la denuncia, marque caminos de acción en la fusión de las preocupaciones ecológicas en las decisiones económicas. Al fin y al cabo, ¿cómo valorar en dinero que cada día salga el sol y fluyan las energías limpias? 

El médico Domingo Manuel Freijomil Touriño ha escrito una apasionante novela que atrapa rápidamente al lector y que está tan bien documentada que tiene rasgos de ensayo. Es un texto en el que se entrecruzan dos historias aparentemente inconexas: el mundo de una misteriosa mina en Guinea Bissau y la caída de la URSS con la eclosión del nuevo poder de los oligarcas, entre los que destaca Vasili por su habilidad para encaramarse al poder.

Este relato repleto de aventuras lo protagonizan Guiliano, un periodista italiano, y su amigo Fabricio, fotoperiodista freelance. Aunque hace años que el libro fue escrito, resulta asombrosa su actualidad por el papel que están desempeñando  en la guerra de Rusia contra Ucrania los mandamases soviéticos que se apoderaron de las grandes empresas del país. El libro proporciona claves del proceso de privatización y pillaje de las compañía energéticas que resulta muy útiles para comprender la Rusia actual. 

La escritora y periodista Ana R. Cañil, con una extensa y fructífera carrera en todos los formatos imaginables —prensa diaria, económica, televisión, radio, nativos digitales— recorre España acompañada de muchos de los y las escritores y periodistas extranjeros que la han amado: la ría de Vigo con Julio Verne; Sevilla de la mano de Stefan Zweig; Barcelona junto a George Orwell y Gabriel García Márquez, el camino de Santiago en compañía de Edith Wharton... Y un largo (¡y emocionante!) etcétera.

El trabajo, muy bien editado, con abundante material gráfico, es un estupendo libro de viaje para recorrer España saboreando la historia y la literatura alrededor de los paisajes y la vida. Es también una reivindicación de un país que parece siempre enredado en bucles inextricables y problemas atávicos y que, sin embargo, ha fascinado y hasta enamorado a algunos de los literatos más importantes del mundo.

Cañil regresa a los lugares que dejaron tan honda impronta y los disfruta con la mirada de hoy, asombrada ante una belleza reconocida más fuera que dentro. No hay ánimo de arqueóloga, sino invitación al goce: ¿no va siendo hora de disfrutarnos también nosotros?.

El periodista Miguel González, de larga trayectoria en El País, radiografía el fenómeno Vox aplicando el método que ha caracterizado toda su carrera: el análisis riguroso de datos y hechos, desprovisto de prejuicios. El resultado es un trabajo esencial para comprender mejor a este partido, sin dramatismo ni excitación e incluso con respeto a sus votantes, como subraya la dedicatoria. Ojo: sin ninguna complacencia. De la lectura se desprende que Vox es un peligro para la democracia (y, a la vez, un gran negocio para sus impulsores), pero el autor rebate los clichés que lo asocian al fascismo y lo incardina en la misma tradición reaccionaria del partido que gobierna Polonia, con la inquietante (y bien documentada) influencia del misterioso grupo El Yunque, motor de muchas iniciativas ultra.

La mejor forma de frenar el avance de Vox no es con manidas proclamas antifascistas, sino entendiendo mejor su auténtica naturaleza. Este libro es una gran contribución para conseguirlo.