Rachel Carson // Alto al abuso de pesticidas
El exvicepresidente de EE UU Al Gore opina que la obra de Carson marca el inicio del movimiento ecologista en el país.
Se pasó la infancia explorando estanques, campos y bosques con su hermano y su hermana. No en vano, su madre era adepta al movimiento de educación popular anglosajón Nature Study. Nacida en 1907 en una pequeña granja cerca de Springdale en Pensilvania, Rachel Carson estudia inglés y, después, biología. Es admitida en la prestigiosa universidad Johns Hopkins en 1928, aunque por razones financieras se ve obligada de a concluir sus estudios en el Pennsylvania College para Mujeres, pero posteriormente llega a completar su formación en zoología y genética en la Johns Hopkins, donde impartirá clases.
Tras la muerte de su padre, en 1935, apoya a su madre trabajando en la Oficina de Pesca de Estados Unidos, en la que se dedica sobre todo a analizar datos sobre la población de peces. Escribe numerosos artículos antes de publicar, en 1941, su primer libro: Under the Sea-Wind (Bajo el viento oceánico). En 1949, se convierte en redactora jefe de publicaciones de los servicios de pesca y naturaleza. En Oxford se imprime entonces The Sea Around Us [1], algunos de cuyos capítulos aparecen publicados en una serie en el New Yorker. El libro, premiado, se clasifica entre los que registran mayores ventas durante 86 semanas según The New York Times. En él, Carson evoca las amenazas que pesan sobre el ecosistema marino como resultado de la acción humana. El Reader’s Digest publica una versión corta del libro. Para completar la trilogía sobre el mar, publica después The Edge of the Sea, en 1955.
En la década de 1950, Rachel Carson se encuentra con Dorothy Freeman, una mujer casada con la que parece ser que mantiene un amor platónico que da lugar a una larga correspondencia. Ambas mujeres destruyen centenares de cartas, pero los textos que se guardan se publicarán en EE UU tras su muerte [2].
'Primavera silenciosa'
Es en 1962 cuando publica la famosa Silent Spring (Primavera silenciosa) [3], que denuncia los peligros de pesticidas como el DDT para los seres humanos y para los pájaros, cuyo canto se vuelve escaso bajo su acción. Ella acusa a la industria química de practicar la desinformación y a las autoridades públicas de actuar bajo presiones. No preconiza la retirada total de los pesticidas, sino un uso moderado de ellos, que se apliquen de forma restringida.
Del libro se vendieron 500.000 ejemplares, y también se publica en forma de extractos en el New Yorker. Pero mientras que la mayor parte de los capítulos son leídos y releídos por los expertos, Primavera silenciosa soporta duras críticas por parte de la industria y, en particular, de la empresa DuPont y la Corporación Velsicol Chemical. Time Magazine le reprocha su “sentimentalismo". También recibe amenazas de denuncias.
Según el exvicepresidente demócrata de Estados Unidos Al Gore, que ha escrito el prólogo de la reedición de Primavera silenciosa, este libro marca el nacimiento del movimiento ecologista en EE UU. La obra causa una auténtica toma de conciencia en el seno de la sociedad civil y de los poderes públicos. Rachel Carson llega a testificar ante el Science Advisory Committee del presidente Kennedy y ante el Congreso.
El libro impulsa la creación, en 1967, de la ONG Environmental Defense Fund, que, en el marco de su campaña a favor de la prohibición del DDT, deriva en procesos contra el Gobierno de EE UU.
Durante la redacción de Primavera silenciosa, Rachel Carson descubre que sufre un cáncer de pecho, con metástasis. Muere a los 56 años.
[1] Reeditado en 2019 por Wildproject bajo el título El mar que nos rodea.
[2] Bajo el título Always, Rachel. The Letters of Rachel Carson and Dorothy Freeman, 1952-1964. An Intimate Portrait of a Remarkable Friendship. [3] Publicado por Wildproject en 2020.
